Ко входу в учебный корпус детского дома не спеша подъехал небольшой автобус. Из него вышел крупный мужчина и направился к толпе ребятишек.
– Привет, меня зовут дядя Сэм, – вежливо произнёс добродушного вида чернокожий водитель автобуса, подойдя к лавочке, возле которой толпилась ребятня и сидела Полина, и протянул девочке руку, чтобы поздороваться.
– Привет, – едва улыбнувшись в ответ и несколько исподлобья, посмотрела на пожилого мужчину Полина. – А как вы догадались, что это я?
– Я всё знаю. Вот спроси что-нибудь, – предложил он ей и улыбнулся.
– Шутите, – девочка слегка наклонила голову влево и посмотрела с интересом на мужчину.
– Могу и пошутить, а могу и про логарифмы лекцию прочитать, – добавил дядя Сэм.
Ребятня услышала новое незнакомое слово, замолчала, и кто-то переспросил:
– Про что лекцию?
– Про логарифмы, например, ребята. Я работал в университете всю жизнь. Учил студентов. Это я сейчас, на пенсии, рулю, потому что не могу сидеть без дела.
– А расскажите про голарифмы, – попросила маленькая девочка с короткой стрижкой, которая стояла ближе других к Сэму. – Нам никто ещё не рассказывал. Это вкусно?
– Не го-ларифмы, а ло-, — и дядя Сэм скомандовал: – Повторяйте за мной: Ло, Га, Риф, Мы.
Ребята хором повторяли поочерёдно каждый слог за новым знакомым. После этого он продолжил:
– Логарифмы придумали давно, ребята, чтобы помочь людям выполнять сложные математические действия с многозначными числами.
– У-упс! – произнёс от удивления один из мальчишек и добавил: – Я ничего не понял.
Дядя Сэм улыбнулся и вопросу, и любознательному мальчишке и пояснил:
– Чтобы, ребята, считать было удобнее. Ведь числа бывают разные. Два плюс два – это легко, да?
– Конечно! – выкрикнул кучерявый мальчик, который стоял рядом с Полиной. – Если мы продаём, то два плюс два будет пять. А если покупаем, то два плюс два будет три, – и хитро посмотрел на водителя-профессора.
Сэм поднял указательный палец к небу и продолжил:
– А пять тысяч восемьсот сорок девять умножить на девять тысяч семьсот двадцать три – кто сможет быстро в уме посчитать?
Установилась тишина. Все молча смотрели на большого умного дядю и ждали, что он скажет дальше.
– Сэм, вам нужно выезжать, – вмешалась в деловую беседу директор детского дома. – До вечера вы должны быть в гостинице в другом городе.
– Да-да, – согласно закивал водитель и, обратившись к ребятам, добавил: – Если пригласите меня на ваши занятия, то я вам и про звёзды расскажу, и про историю нашей замечательной планеты.
– Пригласим! Конечно, пригласим! – закричали одни наперебой.
– Приглашаем! Приходите! – кричали другие.
– Ну, раз так, то вот отвезу Пол инку в другую музыкальную школу, вернусь и приду к вам, – ответил добродушно Сэм и добавил: – У меня уже двадцать