Эдельвейс с того света. Алекс Борджиа

медным орнаментом. Ливень лил теперь как из перевёрнутого ушата, а грозовые раскаты, до боли режущие перепонки мужчин, чередовались один за другим. В ослепительных вспышках молний древний замок казался каким-то зловещим адским сооружением.

      – Похоже, придётся ночевать прямо здесь! – прокричал Марко своему попутчику в ухо, пытаясь переорать разбушевавшуюся природную стихию.

      Однако только они собрались укрыться в замеченной ими под скалой нише, как одна воротина резко подалась вперёд, образовав достаточный для прохода человека зазор. Обрадованные мужчины незамедлительно ринулись в эту щель. Ворота сразу сомкнулись, громыхнув старым железным засовом.

      Попутчики увидели впустившую их фигуру в чёрном кожевенном балахоне. Она проворно двинулась через двор к распахнутым дверям замка, из недр которого изливался слабый жёлтый свет на старое полуразрушенное каменное крыльцо.

      Но прежде чем мужчины зашли внутрь замка, его озарила череда ярких всполохов молний. В этих всплесках света Марко вскинул голову и рассмотрел величественный передний фасад старинного строения.

      Две полукруглые башни из покрытых мхами камней буквально росли из скалы, врезаясь шпилями конусных крыш в чёрный небосвод. Между ними протянулась неприступная стена с открытыми бойницами. Причём в одной из них, явственно мелькнуло белым пятном чьё-то осунувшееся лицо.

      Оказавшись в вестибюле замка, мужчины заметили насколько же разнился его внешний изношенный временем вид с внутренним убранством. Здесь до сих пор царил расцвет поздней готики и барокко. Данные искусства выражались во всём; в живописи на стенах, витражах, фресках и даже мебели. И никакого запустения, пыли или разрухи. Только блеск и религиозная помпезность. Мужчины словно перенеслись во времени.

      Фигура в балахоне откинула остроконечный капюшон и их взорам предстала пожилая женщина весьма неприятного вида. Её длинный острый нос, клиновидный подбородок и выпученные глаза напоминали образ злой ведьмы из сказок. Старуха тряхнула мокрыми седыми лохмами и молча скрылась за маленькой дверью в стене.

      Огромное фойе имело проход в тёмный коридор и два ряда мраморных ступеней, расположенных с левой и с правой стороны и ведущих на общую балюстраду с проходами в разные части замка. На стенах висели держатели в виде бронзовых рук, в которых торчали горящие факелы.

      Неожиданно завыл ветер, и дверь в замок зашаталась так, словно её пытались открыть снаружи. Марко даже не заметил, как из коридора появилась фигура высокого полного старика в чёрном бархатном кафтане времён короля Леопольда. Широко расставив руки, он дружелюбно улыбнулся и пригласил своих незваных визитёров в общую гостиную.