Могущественный карлик помрачнел. Он сделал всё, и даже больше. А ведь это не его слова. Это слова герцог-адмирала Атля. Вот кого он точно не ожидал увидеть в списках самостоятельных игроков. Хотя стоило бы догадаться, что психика Атля надломлена с того самого момента, когда молодой Регент-Чиалори разочаровался в дворцовой жизни и в Императоре настолько, что навсегда сменил безбедное существование на тяготы армейской службы. Золин в тот момент быстро вычислил и настроения молодого Атля, и его душевные метания, и потому решил, что Регент-бунтарь может оказаться полезен. Если прежде его жизнь не заберёт портал Ловчей Сети. Надо отдать Атлю должное: в какой-то мере он действительно рассчитался с Золином за оказываемую многолетнюю протекцию.
Без Атля Великий Доминион Ица-Уэрги рисковал выпасть из императорской гонки, но так казалось в тот момент. Учитывая последующие события, теперь можно смело утверждать, что претендента Золин получил бы всё равно. И возможно, даже не одного, и ещё более вероятно, что тот претендент оказался бы достойным. Хотя тут никто не может быть уверен, ибо определить достойного может только трон и никакие анализы крови и тесты ДНК тут не помогут. Сейчас можно уверенно заявить, что проблему наличия претендента Золин решил бы и без Атля. Просто это отняло бы у него больше времени, нервов и денег.
Чем действительно помог Атль, так это своими террористическими актами по отношению к претендентам. После смерти герцог-адмирала, в момент которой вскрылась информация о принадлежности ему «Мизантропов», спецслужбы всех Великих Доминионов ринулись копать в новом направлении, не дожидаясь приказов своих Владык. Первые результаты уже появились.
Цетеки по-новому взглянули на обстоятельства смерти своего первого претендента, след убийцы которого потерялся в солнечной системе, соседней с базой Пятисотого флота Империи. Мезтеки приоткрыли, пусть и не полностью, завесу тайны гибели Величайшего Гиля. Его убила Величайшая Карина, но яд, послуживший орудием убийства, ей доставил некий ликвидатор высочайшего уровня. Ликвидатор сумел уйти живым, Мезтеки пытались его выследить, но он сумел затеряться в солнечной системе, соседствующей с базой Пятисотого флота. В случае с Цетеками и Мезтеками данные системы были разными, они примыкали к базе Пятисотого флота с противоположных сторон, плюс контрразведки Цетеков и Мезтеков не доверяли друг другу и никак не делились результатами расследования. Теперь же всё стало очевидно.
История с «Мизантропами» оказалась более запутанной, и Чиалори пока не пожелали предать её огласке целиком, но и того, что они сообщили, достаточно, чтобы воссоздать полную картину. «Мизантропы» действительно были утилизированы. Но не все. Судя по всему, никакой особо кровожадной матрицы у них не имелось. Кто-то заранее задумал убийство первой супруги