Их поддержали Поручнев и Орлов. И только на лице капитана замерла странная улыбка. Веровой уже видел зашифрованное послание – бессмысленный на первый взгляд набор слов и цифр. Тогда, сразу после выхода из гибернации, эти строки ничего не сказали ему. Сейчас же, прокручивая в памяти эти бессвязные слова, он почувствовал, что они напоминают ему что-то.
– ЦУП! Вышли мне в каюту распечатку зашифрованного послания.
– Распечатку? – удивился Орлов. – Капитан, вам нужна бумажная распечатка?
Вопрос застал капитана Верового уже в дверях. Покидая отсек, он выкрикнул:
– Всем приводить себя в порядок! Повторный брифинг через три часа!
С этими словами капитан покинул мостик, заставив подчиненных в растерянности переглядываться.
– Что это с ним? – удивился Поручнев.
– Не знаю, – ответил ему Зольский, – но лично я собираюсь последовать его совету и прилечь в автодок. Что-то мне нехорошо, господа.
Спустя три часа совет миссии вновь собрался на мостике, и на этот раз ее руководители выглядели более чем достойно. Примеру научного руководителя последовали все, кроме старпома, и теперь действительно чувствовали себя гораздо лучше. У некоторых даже аппетит проснулся – Орлов и Зольский явились на мостик с белковыми коктейлями.
– ЦУП, – обратился к компьютеру инженер систем безопасности, – как глубоко в космос смог пробраться Боровский?
– Судя по данным сканирования радиочастот и визуальным наблюдениям, уровень развития космической отрасли на планете соответствует середине двадцать первого века нашей эпохи.
– Базы на Луне? – уточнил Поручнев.
– Из функционирующих аппаратов я засек автоматические базы на Луне и многочисленные зонды на Марсе.
– Что насчет Юпитера? Мы как раз его пролетаем, – вмешался научный руководитель.
– Только нефункционирующие аппараты, – ответил ЦУП. – Я наблюдаю их на Ио и Ганимеде.
– В каком смысле «наблюдаю»? – удивился Зольский. – Ты же сказал, они не функционируют.
– Я улавливаю их излучение. Источником энергии для них служили РИТЭГи (Радиоизотопный термоэлектрический генератор).
– РИТЭГи ? Но это же древность.
– Именно поэтому аппараты на спутниках Юпитера уже не функционируют.
– И как ты их нашел тогда?
– По гамма-излучению. Распадаясь, активное вещество РИТЭГа…
– Ионизируют вещество… – протянул Зольский. – Ладно, не продолжай, дальше ясно. Ты можешь установить, как давно эти зонды находятся на поверхности Ио и Ганимеда?
– Аппаратам без малого две тысячи лет, – тут же отозвался ЦУП.
– Значит, эти аппараты – не Боровского рук дело.
– Да, научный руководитель, – согласился ЦУП. – Если принять теорию дуальности и допустить, что мы сейчас не в нашей Солнечной системе, то эти спутники – свидетельство деятельности иной ветви человечества.
– А что, у кого-то были сомнения?
Капитан вошел так стремительно,