– Люди добрые, извиняемся за такой переполох, но мы немного заплутали в этих лесах. – Компаньон рыцаря проворчал что-то неразборчивое себе под нос и сплюнул на землю. Лариан продолжил: – Мы должны быть тут. – Он показал на красный крестик на карте, где была изображена горная местность. Варвар захохотал и забормотал:
– Я сколько раз говорил, мы должны были идти на север, а не на юг, нет бы довериться следопыту, но нет, наш отважный рыцарь знает лучше всех, куда идти, вот мы и плутали кругами, а потом пришли сюда, теперь даже и не знаем, где мы, тут слишком жарко, уже десятый пот сошел с меня.
Последнюю фразу он сказал уже себе под нос. Старейшина, опираясь на посох, посмотрел на карту и покачал головой. Он с удивлением посмотрел на двух бравых воинов и понял, что эти двое были явно не в состоянии рассмотреть карту, а даже если и могли, то точно не умели ей пользоваться. Старейшина увидел подошедшего Нарина и понял одно – что родители будут против, но птица не может вечно сидеть в клетке, ей нужна свобода. Старейшина деревни мог надеяться только на то, что молодой фермер не забудет про свою маленькую, но дружную семью.
– Молодые люди, как же плохо вы читаете карту, но ничего, мы поможем, кто-то из наших проведет вас. Лес – безопасное место, мы живем уединенно от суеты мира, а земля для старых костей здесь хорошая и сама земля плодородная, но не уверен, что кто-то готов вас провести.
Рыцарь посмотрел на карту, свернул ее и убрал в отсек для рюкзака.
– Хорошо, Варин, будешь читать карты, я просто хотел помочь.
Варин Белый клык хмыкнул и ответил Лариану:
– А теперь мы потеряли несколько недель, и на премию не стоит рассчитывать.
Рыцарь обратился к толпе и старейшине:
– Пожалуйста, помогите нам пробраться через этот лес, есть ли здесь смельчаки с горячим сердцем?
Нарин с горящими глазами от желания отправиться в свое первое небольшое приключение смотрел на старейшину, а потом посмотрел на рыцаря и варвара. Ему было трудно представить, что такой случай произойдет в его жизни, и он тихо обратился к старосте деревни, надеясь не спугнуть удачу:
– Старейшина, можно мне отправиться с ними, я хорошо знаю лес.
Старейшина по-отцовски улыбнулся и обратился к нему:
– Наш молодой Нарин, ты волен сам выбирать и не спрашивать у меня разрешения, ты уже взрослый мальчик. – После обратился к путникам: – Лишней лошади у нас нет, так что могу предложить вам отдых, а завтра утром отправиться с молодым человеком в путь.
Варин бухтел себе под нос:
– Я не хочу оставаться здесь, слишком уж жарко, а там тоже будет жарко, жарко, все слишком жарко.
Рыцарь улыбнулся и обратился к старейшине:
– Спасибо вам за такой прием, но мне и моему приятелю нужно отправляться в путь, а то мой друг сварится от такой жары, друг, не переживай, ночи будут прохладными.
Варин проворчал:
– Недостаточно прохладными.
Старейшина