– Ладно, это все, конечно, хорошо. Но думаю, у тебя еще будет куча времени для рисования. Пойдем к нам.
Ника застыла на месте, даже не зная, что сказать – ее зовут спуститься вниз? На растерзание любопытной публике? И где сейчас находится Денис, на которого она не может беспристрастно смотреть? Нет, что-то ей не очень этого хотелось.
– Да я… даже не знаю… – начала она запинаться.
– Так, дорогая, одевайся и пошли вниз. Я не дам тебе здесь скучать. – убедительно проговорила Алина, немного строго, но без злости. – Помочь выбрать одежду и накраситься?
Ну что Ника могла тут сказать? Поэтому уже через полчаса она спускалась вниз по лестнице. Алина была настолько настойчивой и приставучей, что даже уговорила ее надеть короткий сарафан с длинными воздушными рукавами. Он был таким легким, что почти не ощущалось на теле, но зато хорошо на ней сидел. Нике показалось, что даже слишком хорошо для того, чтобы первый раз выходить в нем в люди.
– Не переживай, у нас никто не кусается, – попыталась подбодрить ее Алина, видимо, замечая ее волнение. – А если к тебе кто-то будет приставать или грязно домогаться – скажи об этом мне.
Алина одарила ее довольной улыбкой. Но, едва Ника хотела уточнить у нее последнюю фразу, как уже не успела. Стоило им появиться на лужайке, случилось то, чего она и боялась – все обернулись к ним. И от такого количества любопытных взглядов ей захотелось провалиться сквозь землю.
Но тут Алина взяла ее за руку, будто опасаясь, что она сейчас убежит, и повела за собой, по дороге начиная знакомить со всеми подряд. Ника улыбалась ребятам и девчонкам, но сейчас была так рассеяна, что почти не запоминала имен – здесь было так много молодежи, которые обтоптали почти всю лужайку. Кто-то сидел, кто-то стоял, все болтали и смеялись, и на всю улицу гремела музыка. Недалеко от мангала был накрыт стол с разнообразной едой и спиртными напитками, а на земле стояла большая кастрюля еще с сырым шашлыком. И там же она увидела Дениса, который вертел в руке бутылку пива и… смотрел на нее с легкой улыбкой на губах. От этого взгляда Ника занервничала еще сильнее, не зная, куда себя деть. Но Алина крепко держала ее за руку, продолжая с кем-то знакомить. Кажется, она ей представила какого-то Васю. Парень о чем-то пошутил, и все вокруг рассмеялись. А потом она почувствовала, как кто-то тронул ее за волосы, зажав небольшую прядь между пальцами. Она хмуро покосилась на обладателя этой руки – рядом с ней стоял симпатичный, коренастый парень с мягкой улыбкой на губах.
– Вот это да! Что за птичка к нам залетела, – спросил он непонятно у кого.
– Лапы убери, – пригрозила Алина, ударив его по руке. – Ника – это Стас, наш прекрасный ловелас. Поэтому от него лучше держать подальше.
– Спасибо, зайка, – ответил ей тот с широко натянутой улыбкой и снова обратил свое внимание на Нику. – Так это та, за которой сегодня ездил Дэн?
– Да у тебя феноменальная сообразительность!
– Издеваешься, да?
Ника лишь молча смотрела