– Мне нравятся полёты, поэтому я совмещаю услугу и собственное удовольствие, ― ответил Ярослав как можно любезнее.
– Ваша жена или, быть может, дама сердца не сердятся?
– Вы подразумеваете наличие той и другой?
– Просто я так выразилась, ― рассмеялась «кудряшка», ― ничего не подразумевая.
– Ярослав оглянулся (до этого смотрел в зеркало заднего вида) и с озорством, глядя прямо в глаза незнакомке, сказал:
– Нет ни той, ни другой.
– Так вы, оказывается, завидный кавалер!
Ярослав мельком обозрел спутников шалуньи ― они сохранили невозмутимый вид, ― отвечать даме не стал, просто изобразил многообещающую улыбку.
Пассажиры, видимо, наговорились, поэтому вскоре умолкли. Мужчины задремали, дама повертелась и решила дотронуться до Ярослава.
– Нам ещё долго лететь?
– Около трёх часов.
– Мне не спится, а вам нельзя клевать носом, поэтому предлагаю поговорить.
– Я не против. Начинайте.
– О чём? ― улыбнулась она.
– Если не секрет, назовите цель вашей поездки.
– Мы сотрудники института физики. Завтра в Хабаровске начинается симпозиум. Вот и мы туда направляемся. Вы как воспринимаете физику?
– Как никакую иную область деятельности!
– Замечательно! Приглашаю вас присоединиться к нам, ― сказала женщина не только любезно, но и настойчиво.
– Но ведь на подобные мероприятия, как мне кажется, вход по пригласительным.
– Не думаю. К тому же, у нас есть какое-то письмо от руководства, так что можем представить вас как нашего сотрудника.
– С удовольствием приму это предложение… если ваши спутники не будут против.
– Моё мнение ― для них закон!
Ярослав расплылся в улыбке.
– Между прочим, вы не назвали своё имя.
– Вы и не спрашивали, почему-то! Имя простое ― Лидия.
– Редкое ныне. Мне нравится! Будем считать, что познакомились (Ярослав вновь вспомнил с досадой свои множественные имена), и я рад приятной встрече… с умными людьми.
– Станислав, вы так выразились, что можно подумать, будто до нас общались только с глупыми.
– Со всякими, если быть точным, но это не важно.
Ярослав отвернулся, чтобы посмотреть на приборные панели и на звёздное небо.
– Ищите свою звезду?
Ярослав обернулся к пассажирке.
– Свою звезду нужно искать на земле. «Или хотя бы где-то рядом», ― мысленно уточнил он.
Лидия чуть засмущалась: неизвестно, о чём она подумала.
– Давно терзаете науку? ― специально заковыристо поставил вопрос Ярослав.
– Мне двадцать семь лет ― вы же возраст хотели узнать, ― сказала Лидия с серьёзным выражением лица.
Ярослав вначале растерялся от сознания,