Анализ проб воздуха, показал, что он по своему составу пригоден для дыхания, болезнетворных бактерий не обнаружено. Лишь массовая доля содержащегося в воздушной смеси кислорода, на порядок выше, чем дома – под Куполом. Особенно разница была ощутима здесь, в горах. Чтобы исключить головокружение и другие неприятные последствия гипервентиляции лёгких, было решено воспользоваться фильтрами газовой смеси.
Дальше люди пошли пешком. Часто попадались кустики и мелкие деревца. Вот появилась тропинка между валунами, ведущая вверх. Она явно была проложена аборигенами, так как в особо крутых местах, в камне были выдолблены ступеньки. По ним подниматься было намного легче, но группа, все же, продвигалась с большой осторожностью, так как встреча нос к носу с хозяевами тропинки, в их планы не входила.
– Как же трудно идти в гору, – тяжело дыша, прохрипела Людмила, – мне кажется, что я несу на плечах, ещё одну себя.
– А ты что хотела, – сказал Виктор, подходя ближе со своей камерой, – под Куполами Марса, хоть и была искусственная гравитация, приближенная к земной, но всё же, сила тяжести, отличается от этой, и готов подтвердить, что существенно, – вытирая со лба пот, добавил механик.
– Неужели нам теперь всегда будет так тяжело ходить? – охнула девушка.
– Да что ты! Конечно, нет! – сказал Алекс, – вот, увидите, мы быстро привыкнем! И уверяю вас, что вы больше ощущаете не разницу в силе тяжести, а просто мы много прошли пешком.
– Согласен! Так много я никогда не ходил! – пыхтя, признал Виктор.
Но вот, глазам путников, открылась поистине удивительная картина. Левый склон горы был сплошь покрыт сочной зеленью. Алекс присел на корточки, взял горсть грунта, и поднёс раскрытую ладонь к объективу камеры. Это был чернозём. Биолог быстро достал из поясной сумки колбу, и поместил в неё пробу почвы. Затем тоже проделал с парочкой растений.
– Кстати, земля влажная, – озадаченно произнёс он.
Выше по склону раздался изумлённый вскрик Людмилы:
– Вода! По склону течёт вода!
Ребята подбежали к ней, и присели рядом на корточки. Меж камней, журча, пробивался родник, и, петляя, устремлялся вниз.
– И здесь, здесь тоже вода, – прокричал Алекс.
Виктор, исполняющий обязанности кинооператора, направил камеру на приятеля.
Биолог стоял в нескольких метрах от основной группы, но несколько выше. Все подошли к нему. Ещё одного струящегося ручейка они не обнаружили, но нижняя часть камней была влажной.
– Ничего не понимаю! – Воскликнул Алекс, – откуда здесь вода?
– Ты что? Про горные озёра ничего не читал? Так-то ты готовился к экспедиции? – насмешливо прочирикала психолог – Людмила.
– Ты лучше в черепных коробках у аборигенов копайся! Мысли хоть какие-то у них остались? – обижено огрызнулся Алекс.
– Да у них мыслей, побольше чем у тебя будет! – парировала