– Да. Я хочу, чтобы ты убил меня этой осенью.
Она произносит это таким спокойным тоном, что у Диего мурашки бегут по коже.
– Что за глупости ты говоришь?! Я думал, ты сказала это тогда, в первый раз, в… агонии, что это был бред.
– Нет, не бред.
– Ты же понимаешь, что при попытке убить кого-либо…
– Нет, это ты не понимаешь. Ты всё поймёшь осенью.
4.
На дворе середина сентября, уже выпал первый снег.
Диего стоит на площади, на ринге, на котором обычно происходят поединки. Он осуществил свою мечту – на плечах висит стик, подключённый к дряхлой и хриплой, но громкой аудиосистеме. Левая рука бегает по тонким звенящим струнам, играя пронзительное соло в технике касания. Играть одновременно правой рукой басовую партию, как того требует инструмент, пока выходит не очень хорошо – но это дело техники, со временем он научится.
Музыка мёртвой Флориды разносится над холодным Четвёртым, эхом отлетая от уснувших небоскрёбов. Это его второй концерт, он играет бесплатно, и народу уже вдвое, а то и втрое больше – многие позвали после первого концерта своих друзей. В отсутствие интернета люди не разучились любить искусство и нуждаться в музыке.
Мария стоит в первых рядах. Она на четвёртом месяце беременности, теперь это стало сложно скрывать. Диего, как может, заботится о ней, и перед концертом долго пытается её отговорить, чтобы не мёрзла на обманчивом осеннем ветру. Мария не слушает – она рада за своего беженца, на её щеках слёзы восхищения и радости.
После концерта они идут домой. Вдоль главного проспекта светят одинокие фонари, на небе полная луна, тусклый свет которой пробивается через пелену свинцовых облаков.
– Я рада, что ты осуществил мечту, – говорит она. – Ты заслужил это.
– До конца счастливым я стану, когда родится мой сын, – Диего гладит Марию по животу. – Это моя новая мечта.
Мимо проезжает колонна армейских грузовиков. Мария останавливается и замирает. В её глазах виден страх.
– Что с тобой? – спрашивает он. – Чего ты испугалась?
– Сегодня день возвращения рекрутов с Периметра. Я всегда боюсь этого.
Диего обнимает её за плечи.
– Тебе нечего бояться. Я же с тобой.
– Я боюсь за тебя.
Дальше они идут молча. У входа в коммуну виднеется скопление людей, слышны крики. Мария останавливается, Диего пытается тащить её под руку дальше ко входу – он устал и ему хочется есть, волнение девушки начинает его раздражать.
– Что с тобой?
– Стой, там опасно… – говорит шёпотом она, глядя на толпу людей.
Он приглядывается. В центре стоит мужчина в армейской форме, которого держат под руки два дружинника. Рядом с десяток людей, они о чём-то яростно спорят друг с другом и со служителями порядка. Мужчина в армейской форме замечает подошедших и кричит:
– Маша! Это я! Вон он, хватайте его!!!
Группа людей