Они ехали долго, светило медленно приближалось к своей наивысшей дневной точке на небосклоне.
Четыре ширны мягко бежали, споро переставляя плоские круглые подошвы лап, позволявшие им быстро передвигаться по песку, никогда не проваливаясь, и песок мягко шелестел под ними.
Когда на горизонте показались белые вытянутые ажурные треугольники башен храма, Вивьен вздохнула с облегчением. Простирающийся во все стороны песок порядком ей поднадоел.
У ворот Храма Аярн спрыгнул с ширны, помог спуститься Вивьен, дал знак стражникам оставаться на месте и постучал в невысокую арочную дверь в каменной стене, широким поясом отделявшей территорию храма от пустыни.
Скрипучую дверь открыл закутанный с ног до головы в белую ткань кампиец. Он ничуть не удивился, поклонился и жестом пригласил гостей войти.
В храмовом дворе был разбит роскошный сад.
Вивьен зачарованно рассматривала диковинные цветы и деревья. Она никогда таких не видела! Стволы у деревьев были цветными: фиолетовые, малиновые, желтые, а сами листочки на них ярко-оранжевые. И плоды прозрачные, изумрудного цвета, вытянутые, как капли, с черной овальной косточкой внутри.
Дух захватывало, как красиво!
– Это волшебные плоды Чирим, айда, они определяют истинные пары, так же как и камень Гузир. – К Вивьен с поклоном приблизился прислужник храма в темно-синей одежде.
– Они съедобные?
– Да, когда созреют. Но плоды всегда незрелы, до тех пор, пока их не разделит истинная пара. Тогда плод становится зрелым, его цвет меняется на желтый, и его можно есть. Вдвоем. Прошу принять в подарок. – Прислужник сорвал плод и протянул его Вивьен.
– Благодарю. – Она осторожно взяла изумрудную каплю, повертела в руках и сунула в заплечную сумку.
– Для меня великая честь сделать подношение самой айде! – Прислужник поклонился.
– Вивьен, иди сюда! – Голос Аярна со стороны храма прервал их беседу.
Девочка с сожалением вздохнула и направилась в Храм.
– И что это значит?! – повернувшись к служителю Храма, раздраженно бросил Аярн.
Только что закончился ритуал у священного камня. Но вместо ожидаемых помолвочных красных нитей на запястьях у него и Вивьен распустились бело-синие узоры.
– Это означает, мой господин, что прекрасная айда сделала свой выбор ранее, – с поклоном ответил кампиец.
– Какой еще выбор? – Царевич возмущенно разглядывал неожиданное украшение.
– Камень показал, что ваша айда уже выбрала другого. И теперь вы – нареченные брат и сестра.
– И кого же она выбрала? – Раздражение в голосе нарастало.
– Мне этого неведомо, мой господин, – развел руками служитель храма, – но вы можете спросить у нее самой.
Аярн перевел вопросительный взгляд на Вивьен. Та округлила и без того немаленькие синие глаза.
– Никакой выбор я не делала, ваш камень ошибается, – бойко заявила она.
– Камень никогда не ошибается, моя