Куратор ухахатывается так, что аж слёзы текут. Видимо, в этом мире много что устроено по-другому.
– А как они добираются на работы? – решаю уточнить.
– Ой… Коля… – Анжелика не может прийти в себя. – На общественном транспорте, как ещё-то? В Москве на метро, в небольших городах на автобусах.
– Хватит ржать. Лучше скажи, почему ты, будучи наставником, если я правильно запомнил, не смогла справиться с тремя оболтусами?
– Они же невидимы! Как я должна была с ними сражаться? – возмущается Анжелика.
– Я же как-то справился.
– Ну… Ты какой-то странный, особенно для неофита. Ладно бы ты был спецом Секретной Службы, тогда все вопросы бы отпали.
– Так в чём проблема? Или эти татуировки лишь для красоты?
Куратор поворачивается и буровит меня взглядом. Я вижу в её глазах ярость, но откуда она там берётся? Что я такого сказал?
– Во-первых, я работаю куратором всего год. А во-вторых, я знаю, на что способны эти трое.
– Были способны, – поправляю я.
– Были… – она пожимает губы и смотрит на дорогу. – Каждая новая ступень даётся невыносимо тяжело. Ты хоть знаешь через что я прошла, чтобы стать наставником?
– Без понятия, но можешь рассказать, я не против послушать.
– Не хочу даже вспомнить… – женщина прячет глаза. – Посмотрю я, как ты будешь сдавать экзамен на ученика. Из тебя там все соки выжмут! Конечно, если мы вообще вернёмся в академию.
– На этот счёт не переживай. Я примерно понимаю, что задумал декан, и готов к этому. Лучше поподробнее расскажи про татуировки: как получить новые?
– В процессе медитации ты можешь совершить прорыв, и тогда твой первый рисунок преобразуется в нечто иное. После трёх прорывов у тебя появится возможность претендовать на получение следующей ступени.
– Прорыв? Можно поподробнее?
– Если бы ты был светлым или провидцем, я бы могла выдать тебе целый учебник, в котором описаны все известные прорывы всех ступеней. Почти всех. Последние четыре мы в расчёт не берём. А так как ты ноль, то тебе придётся узнать всё самому. Такой способности как у тебя, я никогда не видела. Вряд ли тебе кто-то сможет помочь с развитием…
– Пока далеко не ушли, назови все ступени.
– Блин, ты вообще ничего не помнишь? – отрицательно мотаю головой. – Ох, ладно… Первым идёт неофит, затем ученик, претендент, наставник, одарённый, мастер, эксперт, предвестник и полубог. В нашей академии учат вплоть до четвёртой ступени. При особых условиях можно попытаться сдать экзамен на пятую. Но таких людей единицы. Большинство не может получить даже третью.
– А почему? В чём сложность?
– Я хоть и куратор, но уже начинаю уставить от объяснения основ…
– Будь добра, расскажи всё как есть.
– Примерно четыре столетия назад тогдашние алхимики смогли создать зелье, которое способно пробудить Дар. Последний передаётся вместе с генами. Сейчас есть методы, позволяющие уже