Через несколько минут меня ввели в другую гостиную – самую дальнюю и непопулярную в этом доме. Ту самую, где висел парадный портрет Георга, подаренный самим королём.
Сразу после нашего знакомства Георг так рассердился, когда юная леди из вассального рода не узнала сюзерена, что прислал картину, которая прямо сейчас предстала в новом свете.
Со стены взирал Георг, а в самой гостиной, буквально везде, стояли сундуки и ларчики. Лежали рулоны какой-то ткани, ещё был белоснежный фарфоровый сервиз на сто-пятьсот персон и уйма других вещей.
Я словно очутилась в дорогущей торговой лавке! Аж глаза поначалу разбежались!
А потом спросила осторожно:
– Это что?
– Это подарки, Маргарита. От его величества. От Георга.
Серьёзно?
– А по какому поводу? – новый, ещё более осторожный вопрос.
Герцогиня опять вздохнула и выдала:
– Позавчера его величество удостоил меня своим визитом и, кроме прочего, попросил твоей руки. Он намерен взять тебя в жёны, Маргарита.
Пауза и продолжение:
– Королям, конечно, не отказывают, но я сказала, что отвечу лишь после того, как узнаю твоё мнение. Сама понимаешь, даже сейчас, когда выяснилось, что ты действительно моя родная кровь, я не могу распоряжаться твоей судьбой. Просто не могу.
У меня рот приоткрылся и уши привяли. Не от того, что Филиния «не могла распоряжаться», а вообще, в принципе.
Королям не отказывают? Георг намерен взять в жёны?
Намерен?!
А больше он ничего не хочет?
– Его величество был весьма недоволен моим ответом, – герцогиня Сонтор нервно передёрнула плечами, – но это не важно. Без твоего согласия я тебя не отдам.
Не отдам?
А я что, вещь?
Внутри вспыхнуло пламя, взгляд застелило алым. Эта пелена быстро спала, но огненное настроение никуда не ушло. Я была не в ярости, но почти. Умом понимала, что мы в мире с жёсткой иерархией, и тут свои традиции, более того, на Земле девушек тоже когда-то именно «выдавали», а мужей выбирали родители.
Кое-где такие правила сохраняются до сих пор, но я-то из цивилизованного общества! Оттуда, где столь дремучих пережитков давно нет!
К Филинии претензий никаких, но Георг… Намерен он!
Как вообще додумался делать предложение не выяснив, хочу ли я замуж? Люблю ли его? Согласна ли слушать его рычание всю оставшуюся жизнь?
Он меня не спросил!
Он сделал предложение не мне, а моей бабушке!
Что дальше? Приказ брать кастрюлю и идти на кухню? Классический «Домострой»? Босая, беременная, у плиты?
– Марго? – герцогиня аж отодвинулась. – Маргариточка, с тобой всё в порядке?
– Нет, – рявкнула не хуже взирающего с портрета индивида. – Не в порядке. И я не согласна!
А чтобы Филиния уж точно поняла правильно:
– Я отказываюсь выходить замуж за Георга. Не пойду. Без вариантов. Нет, и всё!
– Уф… – тихо-тихо произнесла