– Ага, некуда было! Пещеры рядом не было!
Кирсан задумчиво посмотрел на друга, кивнул головой, не став спорить с упрямцем. Зайдя в покосившийся домик, Болт сразу направился к деревянной кадке и, зачерпнув из нее, жадно стал пить.
– Как ты можешь это пить? – поморщившись, спросил Кирсан.
В этот момент в дверях появился запыхавшийся Сивый. Растолкав приятелей, вырвал черпак у Болта, выпил залпом его содержимое, потом выдохнул, повернулся к друзьям и затараторил:
– Черного положили при грабеже со всеми его друзьями. Тело не отдают инквизиторы, расследуют убийство. Они грабануть хотели Кривоногого, а там, поговаривают, еще кто-то был, залетные вроде. Но, самое интересное, у этого гнома ничего не забрали, все осталось в его хранилище, – закончив речь, Сивый выпил еще один черпак.
– Кривоногий – это тот, что Симон? – сухо спросил Кирсан.
– Ага, – Сивый кивнул.
– Так у него охрана была гномов пятнадцать, все отборные воины подземелья, – удивился Кирсан. – Зачем братству нападать и тем более грабить гномов? Сейчас этих коротконогих в город набежит – тьма. Лучше им не попадаться на глаза.
– Всех положили и шестерых из братства. Говорят, дикое зрелище.
Сивый погрузил голову в кадку, всматриваясь, не осталось ли еще живительной влаги.
– А их-то кто положил? Какие залетные? – недоумевал Кирсан.
Но Сивый был слишком занят, чтобы ответить.
– Да ты еще края оближи! Может, заноз нахватаешь, как Болт! – пошутил Кирсан. – Тогда, может, научишься говорить нормально.
– Да и с друзьями научишься делиться! – сказал Болт. – Все вылакал, водяной! – с обидой добавил он.
– Не все! – вскрикнул Сивый, высунувшись из кадки. Быстро откинул крышку погреба, достал огромную бутылку с белой мутной жидкостью: – Вот, припас на крайний случай, а сегодня именно такой!
Они сидели за грязным столом и разливали крепкую брагу по чаркам.
– Кто рассказал тебе про Кривоногого? – выпытывал у приятеля Кирсан.
– Так весь рынок гудит. Говорят, маг Заката в город прибыл, а он-то охотится на оборотней и всяких вурдалаков! Существа могли всех завалить в этом гномьем доме. Хотя, что маг Заката сможет сделать этим вурдалакам один? – торопливо говорил Сивый.
– Может, русалки? – спросил подвыпивший Болт. – Они, говорят, злые твари!
– Какие русалки на суше? – Сивый засмеялся, потом мотнул головой. – Никто не знает, поэтому маг и бродит по городу, весь такой в новенькой броне из белого металла.
– Денег, небось, стоит, как карета! Вот бы ограбить его! – мечтательно сказал Болт.
– Ты вон у бабки Агафьи яблоки украсть не смог, а тут с боевого мага броню снять, – усмехнулся Кирсан.
– Да, старуха… – Болт испуганно огляделся и быстро поправился, – баба Агафья, легко этого мага завалит! Вот богинями лун клянусь! Был бы у меня амулет какой-нибудь от магии, тотчас завалил бы мага Заката и броньку снял бы.
– Точно! – воскликнул