– Эрика, я люблю тебя с девятого класса! Хотел, чтобы ты знала!
После такого признания Эрика с минуту пребывала в прострации. Вот уже много лет кто-то наблюдал за ней и даже, по его словам, любил, но по какой-то причине прятал свои чувства. В школе у Эрики был достаточно воинственный вид: королева эпатажа, бунтарка, остра на язычок. В одежде предпочитала смесь милитари, спортивного и уличного стилей – мальчишеские увлечения, любовь к экстремальным видам спорта.
Парень рванул к машине и непременно бы уехал, но Эрика ему крикнула:
– Эй! Как там тебя? Я опаздываю на работу! Подвезешь?
Встречались они недолго, уже через три месяца он сделал предложение, и, к своему удивлению, она его приняла. Никиту она никогда не любила, но он был единственным, кто так отчаянно и самозабвенно добивался ее руки и сердца.
Зажигательный трек вывел Эрику из воспоминаний. Звонил старший Карамазов. При виде его фото на экране сердце Эрики сделало сальто.
– Рика! Еще не утонула в слезах, старушка?
Его голос был слышен на фоне клубной музыки и женского смеха.
– Ой! Милок! Спасибо, что справился о старой хрычовке, – старческим голосом прохрипела она. – Умаслил мое дряхлое сердечко…
В трубке послышался сдержанный смешок, шуточный посыл друг не подхватил, что Эрику совсем не удивило. Даже малая доза алкоголя лишала его чувства юмора и толкала на поиски очередной красотки.
– Развод состоялся или Никитон выпросил еще один страйк?
– Чернила на свидетельстве о разводе уже высохли, – ответила Эрика уже обычным тоном. – Теперь все официально.
– А что говорит твое раненое сердечко?
– Сердечко продезинфицировало ранку «Отверткой» и свернуло на указатель «Живи дальше».
– Молодец! Так держать! Завтра мы поднимем тебе настрой до критической отметки. Забудешь своего Никитона, как прошлогодний дождь.
В трубку приветственно закричал младший из братьев, и Эрика растянулась в улыбке. Карамазовы были ее самыми близкими друзьями, как же здорово, что завтра они вместе встретят Новый год.
– Тут Уайт хочет с тобой перетереть…
Не успел Нитро договорить, как его братец выхватил трубку и закричал:
– Рика! Свобода! Ты снова с нами!
– Теперь я ни к чему не привязана, никому ничем не обязана, – улыбаясь, отозвалась Эрика.
– Слушай, тут такая тема! Мы собираемся в Непал, ты с нами? Будут все наши. Затусим в горах, как пять лет назад. Помнишь?
– Не знаю… кажется, я не в форме.
Ехать в Непал Эрике совсем не хотелось, и дело было не в физической подготовке, хотя она тоже имела значение. После развода она планировала окунуться в работу и вела переговоры о создании фирменного стиля с двумя крупными компаниями.
– Рика, детка, в горах мы за два дня подтянем твою попку и обвисшие сиськи. Ты же знаешь, мы своих не бросаем!
Уайт