– Убойная поляна у нас на этот раз, – почесал затылок Уайт. – А помнишь, как в прошлом году мы искали приличную выпивку в Эсмеральдас?
Нитро кивнул и перевел взгляд на Эрику.
– Похоже, твой парень очень любвеобильный.
Ситуация на кухне его забавляла, особенно то, как на нее реагировала Эрика. Любому было понятно, что она изо всех сил старается показать свое равнодушие.
– Как это мило с вашей стороны уступить Бену своих девчонок, – в отместку поддела его Эрика.
До Нового года оставалось чуть больше пяти минут. Телевизор был настроен на «Первый канал», где вот-вот должно было начаться поздравление президента. Беззаботность Бена кристаллизировалась, как морозный узор на окне. В его облике проявилась жесткость и решительность. Действовать необходимо без промедления, иначе он может не уложиться в отведенное время. Для начала ему нужно изолировать Эрику от друзей.
– Пойдем, Пинк, – он взял ее за руку, – хочу тебя поздравить.
– Сейчас пробьет двенадцать, – удивилась Эрика.
– И к этому моменту я хочу быть в тебе, – Бен потащил ее к лестнице.
– Эй! Вы куда? – вскочил на ноги Уайт. – А сражение Посейдона?
Это было их традиционным соревнованием: кто эффектней отроет бутылку шампанского и обольет друзей. Эрика пожала плечами и состроила извинительную гримасу, а вся остальная компания уже одевалась, чтобы выйти на улицу. Карамазовы и Девон вооружились бутылками шампанского, девчонки бокалами. Нитро буравил спины уходящей парочке. Эрика обернулась, их взгляды встретились. На какой-то момент ей показалось, что он смотрит на нее с мольбой, она даже замедлила ход. Но сомнения сменились дерзкой улыбкой, он тряхнул головой и, обняв свою девушку, вышел из дома.
Когда залпы хлопушек и фейерверков стихли, на лестнице послышался топот и хихиканье.
– Похоже, не одним нам пришлась по вкусу идея заняться любовью, – подметила Эрика и заглянула Бену в глаза.
Они лежали лицом друг к другу, разгоряченные после страстного и стремительного соития.
– Говорят, как встретишь Новый год, так его и проведешь, – по привычке она потянулась к губе, но рука застыла на полпути. По настоянию Бена Эрика смыла всю косметику перед сексом и вынула колечко из губы.
Бен перевернулся на спину и подтянул Эрику к себе. Она улеглась ему на грудь и закинула ногу на живот. Его рука стала поглаживать продолговатый шрам на ее округлой коленке.
– Я бы не отказался провести весь этот год в тебе, – голос Бена дрогнул.
Эрика почувствовала его беспокойство, что-то изменилось. В его глазах поселилась печаль и безнадега.
– Пинк, мне нужно закончить одно дело, но времени так мало, что без тебя мне не справиться. Поможешь?
– Эрика! – послышался за дверью до боли знакомый голос. – Хватит прихорашиваться! Выходи! Муж приехал!
– Никита, – тихо простонала Эрика.
– Я