Не так богат Дагестан. Страна эта лежит в трущобах высоких и голых скал восточной половины Северного Кавказа, где земля бедна и чрезмерно камениста. Природа дика, лесов мало, реки маловодны, но чрезвычайно бурны и текут в крутых, обрывистых берегах, которые очень часто образуют горные щели. Удобств для жизни нет и потому население бедно и дико, как сама природа Дагестана.
Северный Кавказ населен воинственными племенами, которые отличались храбростью, смелостью и любовью к свободе. Из этих народов особенно замечательны:
1) Кабардинцы, живущие по берегам рек среднего Терека, Малки, Баксана и др. притоков верхней Кубани.
2) Осетины, живущие по берегам верхнего Терека и его притоков.
3) Чеченцы, живущие в предгорьях между реками Тереком и Сулаком, преимущественно на притоках рек Сунжи, Аргуна, Хулхулау и Ярык-Су.
4) Кумыки, живущие на притоках р. Сулака до Каспийского моря.
5) Лезгины. Под этим именем известны жители Дагестана, подразделяющиеся на множество общин, носящих разные названия.
Из всех этих народов куринцам чаще всего приходилось иметь дело с чеченцами и лезгинами. Все эти горские племена исповедуют магометанскую религию. В старое время они управлялись своими князьками и старшинами и занимались хлебопашеством и скотоводством. Но главное и любимое занятие этих диких племен была война, набеги и грабежи. На южном Кавказе находилось православное Грузинское царство, которое постоянно разоряли персы, турки и другие татарские народы. До 1800 г. русские не владели еще всем Кавказом, граница наша пролегала только по рекам Кубани и Тереку. По этой, так называемой, Кавказской линии были поселены станицами терские и кубанские казаки, которые и охраняли наши границы от хищнических набегов чеченцев и черкесов.
От Линии через главный хребет проходила Военно-Грузинская дорога, которая начиналась от станицы Екатериноградской и шла по берегу р. Терека через Владикавказ, в Грузию.
Жизнь русских поселений на Кавказской линии была самая тяжелая: горцы постоянно нападали на наши границы, жгли и грабили станицы и отбивали скот. Воровство, грабежи и убийства совершались ежедневно. Казаки выходили на полевые работы, вооруженные с ног до головы и, в случае тревоги, бросали плуги и косы, вскакивали на коней и устремлялись в погоню за врагом.
Царство Грузинское, находившееся далеко за горами, тоже вело бесконечные войны с персами, турками и лезгинами, которые врывались в пределы Грузии, жгли и разрушали города, грабили деревни, избивали жителей и облагали население позорной данью. Грузинские цари не могли своими силами отражать нападения врагов и обращались всегда за помощью к русским. В конце концов татары довели Грузию до полного разорения. Грузинский царь, видя гибель своего отечества, обратился к Императору Александру I с просьбой принять Грузию в подданство России. В 1801 году грузинский царь с князьями и народом присягнули на верность русскому Государю.
Горские племена