И через миг сказала: «Мы пришли!
Вон речка, к ней спускается дорога,
И мостик, мной обещанный, вдали.
На всё про всё тебе даны минуты.
Успеешь перейти – станешь ходить
Боярином, жить в роскоши и славе.
А нет – придётся в том себя винить!»
Похоже, бабка старая исчезла,
Когда я впрыть к мосточку побежал.
Не до неё мне было в это время,
Во мне горел желания пожар!
А на пути, ну прямо, как нарочно,
Встречались постоянно старики,
Просящие помочь им перебраться
На тот же берег маленькой реки.
До них ли было мне? Хотя с отказом
Бежать мне становилось тяжелей.
Осталось метра два до переправы,
И я бы близок был к мечте своей.
Но тут натренированные ноги
Свинцом тяжёлым будто налились
И, не давая мне и шага сделать,
С землёю здешней намертво срослись.
Я пал, в душе свет белый проклиная.
Мост несколько минут ещё стоял.
И как я дотянуться не пытался,
Мог видеть лишь, как оный исчезал…»
Разбойник замолчал, припоминая,
Большую неудачу на мосту.
Давид невольно на лице бандита
Заметил вниз сбежавшую слезу.
Ему, конечно, было его жалко.
Он понимал, что сделал тот не так,
Но промолчал. Ему уже хотелось,
Услышать от других про каждый шаг,
Приведший их к плачевной, тёмной жизни.
Он каждому расскажет, что к чему.
По крайней мере, как он понимает,
Во всём доверясь сердцу своему.
Была печальной повесть атамана.
«Но это что!» – вдруг прошептал другой,
«Я шёл не из-за денег, а за славой!
Чтоб все считали будто я – герой!
Всегда случалось так: в каких сраженьях
Ни бился б я – никто не замечал,
Как я хорош в бою, силён и ловок.
Другой с победой лавры получал!
И мне всенепременно захотелось
Прославившись, людишкам доказать,
Что я всех прочих воинов достойней.
А значит, меня нужно привечать!
И вот тогда услышав, что возможно
Помочь мне в этом может старый дуб.
Я двинулся к нему и испытанья
Легко прошёл, ведь был всегда не глуп.
Меня здесь повстречала тоже бабка.
Нет, я при ней зубами не стучал,
И спрашивать об имени не думал.
«Каргою старой» просто обозвал.
Она же отнеслась к тому спокойно.
Похоже, старой было всё равно.
Ей интересно было с чем явился –
Желание и больше ничего.
Ну, я ей всё как есть, конечно, выдал.
Хочу, мол, славы, чтобы был герой.
Она хитро, беззубо улыбнулась
И проскрипела: «Что ж, иди за мной!»
Мы тоже «поползли». Она, хромая,
Спокойно шла с костлявою ногой.
А я в конце уж плёлся еле-еле…
Устав, признаюсь, был