– Если это комплимент, сударь, то весьма сомнительный, смею Вас уверить.
– Простите, сударыня. Вы меня просто ошеломили. Сочту за честь разделить с Вами этот тур вальса.
Сергей берет за руку невесть откуда взявшуюся Аграфену Столыпину и они устремляются в общий поток. Грушенька удивлена танцевальным искусством партнёра.
– А вы, однако, не только мастер биржевых операций.
– Однако, да.
– Где же вы научились так легко танцевать?
– В туманном Альбионе. Там иначе нельзя. Не примут просто в хорошем обществе.
– Так вы из хорошего общества?
– А вы?
Грушенька, танцуя и кружась, всплескивает руками.
– Ой, и не спрашивайте. Я из плебейского племени ненавистных вам журналюг.
– Так вы всё подстроили! Ловко.
– Предком клянусь, нет! Я совершенно не ожидала встретить вас в этом месте и в это время.
– Но, судя по всему, давно интересуетесь моей скромной особой.
– А как вами не интересоваться: молодой, красивый, бо-га-тый! И не женатый. Какой жених пропадает!
– Так вы охотница за женихами?
– Я охотница за жемчугами.
– Это как понимать?
– Раковин в житейском море много. Но не в каждой заключена жемчужина. Пустышек много. Но даже если и есть жемчужина, то не факт, что экстра класса.
– А вас интересуют жемчужины только экстра класса?
– В общем, да.
– Боюсь, что вы переоценили мои скромные возможности в этой области.
– А вы не бойтесь. Как там сказал поэт? «Большое видится на расстоянии». Со стороны видней.
– И что вам нужно от меня?
– Всего ничего. Самую малость. Интервью.
– Как говорил незабвенный Виктор Степаныч: «Зачем же увязывать вопросы так перпендикулярно?»
Столыпина хохочет.
— А вы, однако, не лишены чувства юмора.
– Это не я. Это Черномырдин. Но и вы тоже…
– Я всего-навсего выполняю свой профессиональный долг.
– На балу удачи.
– Да. На балу удачи.
– Хорошо. Будет вам и дудка, будет и свисток.
– Когда?
– Завтра.
– Где?
– В офисе. Он находится по адресу…
– Вот это мне можете уже не говорить. Адрес Вашего офиса мне известен. Исходила там всё вдоль и поперёк, слева направо и справа налево, надеясь на удачу, а нашла её там, где не ожидала.
– Так всегда бывает. Недаром умные люди говорят, что очень важно оказаться в самое неподходящее время в неподходящем месте.
– Это как раз мой случай.
– В таком случае, Случай, простите за тавталогию, ваш друг.
– А может быть и ваш?
Сергей пристально смотрит на Грушеньку. Случайно это вырвалось у нее или с подтекстом? – Может быть и мой. Я жду Вас завтра в 11 часов.
– И время