Сталин улыбнулся.
– Товарищи, скажите, что лучше – жизнь в рабстве или смерть за свободу?
– Смерть… смерть лучше! – единодушно подхватили узники. Тем временем, эсэсовец вернулся и, потрясая автоматом, закричал:
– Работать! Работать!
Закончился очередной трудовой день…
Офицер СС громко смеялся над шутками своего товарища. Солдаты освобождали узников от кандалов. Очередь дошла до Васильева, но как только его цепь упала на пол, он развернулся и всадил заранее припрятанную в рукаве заготовку в шею эсэсовца, после чего ловко снял автомат с плеча обмякшего солдата, закрылся его телом и выпустил короткую очередь…
Эсэсовцы, не успев опомниться, пали мёртвыми на бетонный пол. Привлечённые звуками выстрелов, в цех вбежали их товарищи, спустили с поводка своих псов и открыли огонь, но все пули достались трупу солдата. Потом Васильев отпустил мертвое тело, что с грохотом рухнуло наземь, откатился к станку и теперь стрелял по врагам из укрытия. Освобождённые от кандалов рабочие отбивались от собак и бросались на эсэсовцев с остро заточенными железками в руках…
Сталин душил цепью одного солдата (тот эсэсовец вскоре затих), потом он поднялся, но тотчас злобная немецкая овчарка вцепилась ему в ногу. Прозвучали выстрелы, послышался жалобный собачий вой.
Свистели пули, люди гибли с обеих сторон. Васильев перебегал с места на место, забирал оружие у павших нацистов и освобождал от цепей своих товарищей.
– Как вы? – спросил он у Сталина, который лежал у станка, перевязывая тряпкой рану на ноге.
– Спасибо, всё хорошо, – улыбнулся тот. – Нам надо в административное здание.
Когда с взводом солдат СС было покончено, рабочие, вооружённые трофейными автоматами, высыпали во двор, хлынув в здание…
Васильев встретил в коридоре начальника своего цеха: тот в испуге рухнул на колени, моля о пощаде:
– Я спас вас. Я помог вам!
Тогда Васильев окинул его равнодушным взглядом и спустил курок…
Повстанцы расстреливали всякого, кто попадался им на пути. Потом они ворвались в кабинет директора завода, но увидели в кресле мертвое тело с пулей в голове.
Вошёл Сталин, приметил снятую телефонную трубку и сказал:
– Пора уходить! Скоро тут будет батальон СС: на всех патронов не хватит…
– Куда нам идти? – обречённо промолвил Васильев. – Они повсюду!
– Мы, – в ответ сказал Сталин, – не можем бросить товарищей в беде!
– Идти на лагерь? – удивился Васильев. – Но это чистой воды самоубийство!
– Как зовут тебя? – спросил Сталин.
– Александр, – отвечал Васильев.
– Саша, – строго взглянул на него Сталин, – мы должны исполнить свой долг! Ты меня понимаешь?
– Да,