Когда я её отпускаю, говорит, как бы извиняясь:
– Не хочу при Ленке. Она такая сплетница!
Выходим во двор. Марина, как раньше её сноха, оттягивает беснующуюся собачку к будке.
– Вот получу телефон из ремонта, мы с тобой созвонимся, – прощаясь говорит хозяйка.
Я лишь загадочно улыбаюсь, пересекая двор. А в калитке ворот останавливаюсь:
– Ты заходи ко мне по вечерам – ведь по соседству живем. Мне и звонить не обязательно: у меня никогда никого нет.
– А кто на велосипедах к тебе приезжает?
– Это сестра с зятем. У них в огороде грядки – они даже в дом никогда не заходят.
Мне не хочется уходить. Но собака лает, хозяйка её держит, а в окно уже смотрит татарочка Лена. Марина вглядывается в меня так, будто в самую душу проникнуть хочет и разгадать её полностью.
– А может, сегодня ко мне заглянешь?
– Может, и загляну, – кокетливо отвечает Марина.
– Так я приглашаю, – говорю и закрываю за собой калитку.
Прождал до ночи – не пришла. Ещё два был весь в томлениях, а тут и суббота подошла. Вечером этого дня произошло событие, от которого я окончательно запутался в своих желаниях. Расскажу по порядку…
В баню поехал на машине, чтобы не ходить с грустным лицом мимо окон Марины. А вот когда ставил её в гараж, из-за угла со стороны улицы Степной (здесь мой дом угловой) бодрым шагом вышли три женщины и направились прямо ко мне. Одной было за тридцать, другой за сорок, третьей за пятьдесят…
Одну я знаю – это соседка и тоже Марина, вельми фигуристая особа, но блондинка.
– Анатолий, мы к тебе, – говорит она. – Хотим в гости пригласить – посидеть, поговорить… Ты как?
Я удивляюсь, но вида не подаю. Может, барышням четвертого игрока не хватает для игры в «подкидного»? Правда, лица у всех серьезные. Речь, пожалуй, пойдет не о картах. И хоть я еще не понял причину визита, глаза предательски заблестели, как у кота, почувствовавшего валерьянку. Хотя, блин, может, им таксист нужен?
Загнал машину в гараж, они молча стоят. Значит, такси им не нужно.
Говорю Марине:
– Если вы подождете, я мигом.
Та отвечает:
– Мы тебя дома подождем. Знаешь, где я живу?
Я киваю. Марина ко мне наклоняется и конфиденциально на ухо шепчет:
– Попутно сходи в магазин, возьми чего-нибудь выпить – закуска у нас имеется.
Они уходят. Я переодеваюсь и лечу в магазин – между прочим, мимо окон другой Марины. Беру две бутылки приличной водки и теперь уже по Некрасовой улице спускаюсь к дому Мариночки-белокурой. Она живет в одной половине двухквартирного коттеджа…
Чтобы вас не утомлять недомолвками и загадками, расскажу заранее, кем и для чего была задумана эта вечеринка. А уж потом – как она прошла и чем завершилась.
Так вот…
Женщину, которой за тридцать, зовут Софья. По профессии она – учитель. До недавнего времени у неё в Казахстане была работа, дом, муж и двое детей – мальчик и девочка, близнецы. Потом в стране степей начались волнения и гонения на русских. Потеряв работу, мужа и дом, Софья с детьми бежала в Россию. Устроилась преподавателем в