– Так, – хмуро прервал его словоизлияния Волков. – Несмотря на мои широкие познания во многих сферах жизнедеятельности, я теряю нить повествования … Сканирование и картирование головного мозга … Насколько я понимаю, это, своего рода, создание ментальной копии личности – ее аналога?
– Так, но … не совсем, – робко улыбнулся ученый. – По сути, если рассуждать предметно, это и будет сознанием индивидуума … Вы, как бы это лучше выразить … будете чувствовать себя в двух местах одновременно … Своего рода – раздвоение личности …
– А если исключить …, – начал было Алекс.
– Конечно! – с горячностью, граничащей с бестактностью перебил его Гритин. – Если на время вывести из активной фазы первоисточник … Тогда испытуемый будет полностью погружен в ощущения новой реальности!
– Нового тела …, – безапелляционно вставил Волков и умолк, ожидая реакции.
– Простите …, – едва слышно произнес ученый. – Вы имеете ввиду тело другого человека?
– Да! – утвердительно кивнул головой Алекс. – Именно с этой точки зрения я и рассматриваю наше возможное сотрудничество! Кибернетические организмы, биороботы и прочие занятные игрушки меня не интересуют. Мне нужен эффект полного погружения!
– Это неприемлемо! – срывающимся голосом воскликнул «яйцеголовый» и пролил на себя остатки кофе. – За это меня чуть не отправили на принудительное освоение далеких планет! Вы отдаете себе отчет в том, что для того, чтобы Вы себя … ммм, комфортно чувствовали в чужом теле необходимо подавление воли другого человека! Или … нейтрализация его сознания … Это преступление первой степени!
– Я всегда отдаю себе отчет в том, что и кому я говорю! – на один короткий миг глаза Волкова полыхнули таким всепожирающим гневом, что ученый захлебнулся в своих истеричных восклицаниях.
Внезапно Гритин с пугающей все его существо ясностью осознал – КТО именно перед ним сидит. Бессмертный, причем один из первых в этой закрытой касте! Ходили слухи, что состояния в «Лихие времена» делались «на крови» – как в переносном, так и в прямом смысле этого выражения. И он, простой, пусть и талантливый, ученый, посмел разговаривать с этим человеком в подобном тоне!
– Простите …, – стушевался Гритин – опустив потухший взор, он бездумно созерцал потертые носки своих ботинок.
– Забыли, – великодушно улыбнулся Алекс, вновь превратившись в цивилизованного человека. – Итак, о чем мы …?
– Теоретически это возможно …, – осевшим голосом, тихо – словно он сам боялся крамольных слов, слетавших с его губ, произнес ученый. – Но, стоило мне опубликовать свою статью – на меня тут же обрушились потоки критики, исполненные негодования. В одночасье моя карьера была уничтожена. Я даже пару раз был вызван на допрос в … ну, Вы знаете … Преступление против личности со всеми вытекающими …
– Стоп! – ровным тоном