– Это что… – начал было я, однако прервался, так как прямо над нами высоко в небе вспыхнула звезда. Во всяком случае, мне так показалось. А затем в сером осеннем или даже зимнем небе появились небольшие точки. Я такое наблюдал лишь однажды, да и то ночью. Метеоритный дождь, вот как называлось это явление.
Множество ярких точек в небе, распарывая серые тучи, оставляя за собой след, неслись к планете. Их было много. Сотни, а может и тысячи. Это совершенно не походило на тот метеоритный дождь, что мне довелось видеть дома, на Земле. Так что же это?
Словно бы отвечая на мой невысказанный вопрос, Строгов прошептал еле слышно:
– Черт подери…что, комендант сбил?
– В каком смысле сбил? – не понял Литвин.
– Планетарные пушки отстрелялись по кому-то на орбите, – объяснил Квартник, как и прочие смотревший сейчас на небо.
– По кому? – не унимался Литвин.
– А хрен его знает, – пожал плечами Квартник, – но, похоже, им там досталось. Это ж обломки падают…
Мы несколько секунд пялились в небо.
– Твою же мать! – воскликнул Квартник.
– Что? – повернулся к нему Строгов.
– Сети нет… – удивленно сказал Квартник. – Хотя нет…сеть как раз есть…но что-то я не могу понять…
– Чего? – спросил Строгов.
– Как-то интерфейс тупит, – хмыкнул Квартник, – или я чего-то не понимаю. Странно.
– Так что странного-то? Ты родишь или будешь дальше мычать? – вспылил Строгов.
– Не отображаются навыки, статус как-то странно прописан – куча цифр и все. Полезность с прочерком вместо значения. Что бы это…
– ИИ отключен, – уверенно сказал Кузьма.
– Чего? – не понял Квартник.
– ИИ не работает, – повторил Кузьма.
– Почему?
– А черт его знает, – Кузьма достал сигарету и прикурил, – похоже, наш комендант учудил что-то такое, что ИИ не просто лишит его полномочий, а под замок отправит…
– С чего ты это взял? – удивленно уставился я на Кузьму.
– А с чего ему еще отключать ИИ? – хмыкнул тот, сделал затяжку и продолжил. – Я тебе более того скажу: нисколько не удивлюсь, если Айден снес корабль «Гардена», который привез аудитора.
Мы все уставились на Кузьму.
– Твою же мать… – наконец выдавил из себя Строгов, – а ведь вполне может быть!
Тут же раздался взрыв со стороны Речного.
– А это еще что? – спросил Квартник.
– Думаю, центр связи, – ответил Кузьма, все так же безмятежно тянущий свою сигарету, – теперь у коменданта есть достаточно времени, чтобы закончить свои дела (какие бы они ни были) и свалить с Хруста.
– Почему свалить? – не понял Литвин.
– Потому что, – ответил за Кузьму Строгов, – рано или поздно сюда явится еще один корабль «Гардена». Но явится он не скоро – может, через месяц, а может и больше. Сигнал с погибшего корабля слишком слаб, чтобы его приняли в обитаемых