Целых два года он подбирал себе творческий образ и подыскивал место ограбления. И в конце концов остановился на красивой канадской ели около пластикового Снеговика, который возвышался на въезде в Кенанстон.
Полдня он просидел на ели без дела. Наконец появилась старушка Сюзи Малкович по кличке Мокрая вдова: ее муж, местный филателист Гирш Малкович, исчез во время купания в рождественской проруби. Его пока так и не нашли.
– Привет, бабуля! – громко обратился к ней клоун Еленяк, доставая надувной пистолет. – Гони страховку своего невинно убиенного мужа! Ба-бах!
И он смешно захохотал, давая Мокрой вдове понять, что грабит ее не по-настоящему, а для прикола. Старенькая Сюзи не растерялась, бросила в Еленяка для отвода глаз плиткой горького шоколада и позвонила из дома в полицию. Правда, не сразу, а когда убедилась, что за ней нет слежки. И еще штришок: когда прибыла королевская канадская конная полиция, лошади испугались дикого вопля хохлатой саскачеванской кретинки, маленькой птички, чье пение предвещает рождение урода с несколькими головами. Так говорят индейцы кри.
В результате всех этих событий клоуна Еленяка собирались немедленно арестовать и депортировать куда-нибудь в Гренландию, но после медицинского осмотра отправили в психиатрическую клинику «Милый уголок», расположенную в соседней деревне.
В конце эпикриза указали, что вопрос об излечении Тараса Еленяка от психиатрического расстройства будет рассмотрен только после посадки им десяти тысяч плюс одной канадской ели. Ответственным за подсчет высаживаемых деревьев назначили Аллана Майку, пульмонолога «Милого уголка», прославившегося в блогосфере Саскачевана и Манитобы хлесткой фразой «Если понадобится, я вам все гормоны пересчитаю!»
Как раз в те времена, когда признанный безумным клоун приступил к посадке третьей тысячи сизых канадских елей, то есть в конце октября, в Кенанстоне появился «железный человек» Илон Маск, по слухам, бывший негр из Претории.
Саймон Гарфункель отлично помнил тот день: толком не проснувшись, он выбрался через отверстие в двери и с наслаждением опустил морду в пушистый, только что упавший первый снег, вдыхая аромат утренних облаков. Натерев снегом шею и бока, Гарфункель собирался вернуться в теплый дом, когда заметил у придорожного Снеговика кавалькаду автомобилей.
– Интересненько, – вытянул шею любопытный Гарфункель и направился к толпе, соблюдая необходимую осторожность. Учитывая, что он был трехцветным котом, что редко встречается в популяции канадских кошек, ему удавалось ловко прикидываться то кучкой песка, то клочком знаменитого «черного квадрата», то комком придорожного снега.
– Илон Маск со свитой, – разъяснил Мирза, черный короткошерстный британец. Он с самого утра находился в засаде и владел полной информацией.
– Сам Маск? – поразился Гарфункель. – Я слышал, что он вот-вот улетит на Марс и построит там подземный город.
– Это фейк, – отмахнулся Мирза, – пока он забросил в космос только свою электрическую «Теслу». Лет через пять, когда кончится бензин, она свалится какому-нибудь придурку на голову.
И Мирза многозначительно подмигнул ему медным глазом. Гарфункель ничего не ответил, хотя отлично понял намек британца, и молча наблюдал за происходящим у Снеговика. К красному электромобилю Илона Маска подъехали байкеры на рычащих байках и принялись орать на миллиардера, а также плейбоя и филантропа. Снеговик был их внебрачным талисманом. Судя по всему, Маск обиделся и уселся в Теслу, хлопнув дверью. Тогда один из байкеров, самый брутальный Черный Майк, изобразил жестом, что попытается в ближайшее время разорвать автомобиль Маска на куски. Охрана «железного человека» применила серию удушающих приемов, и Черный Майк передумал. Он взревел громче своего мотоцикла и, совершив ритуальные крутые маневры, байкеры умчались в саскачеванскую даль.
– Когда-то Илон жил в наших краях, – задумчиво сказал Гарфункель и почесал за ухом.
– Писали, что он родился афроафриканцем, – возразил Мирза, наблюдая, как помощники миллиардера вытаскивают из трейлера тарелки «Starlink» разных декоров: белые, голубые, под цвет каминных углей, а одна, грандиозная по размеру, оказалась стилизована под паутину с мохнатой граммостолой.
– Потом переехал в Канаду учиться. Как и все, часами разглагольствовал о бабах, лазерах и звездах смерти, а на лекции отправлял вместо себя китайца, соседа по общаге. И так и остался бы никем, если бы не оскандалился на экзамене по тетрис-технологиям.
– Эту историю каждый