– Извини за беспокойство. Я просто больше никого здесь не знаю, – пробормотала я. Я уже успела пожалеть, что вообще ввязалась в эту затею, – У тебя не найдется немного соли?
Он закатил глаза и цокнул языком, словно я спросила какую-то глупость. Мои щеки начали пылать, я сжала кулаки, едва сдерживаясь, чтобы не высказать ему каких-нибудь гадостей.
– Сейчас гляну, – он толкнул дверь, проходя вглубь квартиры. Я нерешительно замерла на пороге, – Что встала? Проходи.
Я шагнула за порог, чувствуя, как колотится сердце.
«Почему я так нервничаю», – думала я, злясь на саму себя.
Коридор, в котором я оказалась, выдавал жилище холостяка. У этого неряхи наверняка не было девушки. Эта мысль меня немного ободрила.
– Эм… как тебя зовут? – спросила я, пытаясь поддержать беседу, – я – Дженнифер.
– Майкл, – буркнул он без особого энтузиазма. Грубо сунув мне в руки банку с солью, он затянулся сигаретой, и выпустил дым почти мне в лицо.
Я поморщилась, делая шаг назад.
– Спасибо. Чуть позже занесу обратно.
Я выскользнула за порог, приметив по дороге несколько пустых пивных бутылок. Оказавшись вновь на своей территории, я с трудом перевела дыхание.
– Майкл, – шепотом повторила я. Меня раздражала его манера общения, он был похож на безработного алкоголика или бандита. Но почему-то он привлекал меня намного больше, чем простоватый добродушный Томас.
Я крепко сжала банку с солью, обдумывая произошедшее.
Раздавшийся внезапно звонок на смартфоне заставил меня подпрыгнуть. Едва глянув на экран, я нажала кнопку и поднесла устройство к уху.
– Да, мам, – протянула я. Хотя я и старалась это скрыть, мой голос звучал недовольно. Почти каждый раз, когда она мне звонила, наш диалог заканчивался ссорой. Мама считала, что в моем возрасте уже пора иметь стабильную работу, мужа и детей. То, что я писала тексты, за работу не считалось. Она видела во мне бездельницу и лентяйку, которая ни к чему не относится серьезно. В глубине души, я знала, что она в чем-то была права.
Я мрачно выслушала очередные поучения, и сославшись на дела, сбросила вызов. Сердито поморщившись, я вздохнула.
Моя жизнь действительно была довольно скучной и однообразной. Целыми днями на пролет я сидела дома, изредка выбираясь в магазин или на встречу с Крис или Аланом. Еще реже мне выпадало свидание с каким-нибудь парнем, который неминуемо исчезал. Иногда я ловила себя на мысли, что моя жизнь словно движется по какому-то странному сценарию, где каждый раз происходит одно и тоже. Словно я нахожусь в комнате с множеством дверей. Но какую из них бы я не выбрала, она выведет меня в точно такую же комнату.
Иногда мне хотелось бросить все, и просто уехать. Но страх неизвестности заставлял меня оставаться на насиженном месте. Я с ужасом думала о том, что будет, когда двое моих друзей обзаведутся семьями. Крис уже скоро стукнет тридцать, она была старше меня на несколько лет. Мысль о том, что я останусь совсем одна, вгоняла меня в отчаяние.
– Алан,