Я дважды поднимал ставни, надеясь на изменения в погоде. Но нет, туман был всё таким же густым, по улицам расхаживали липкие чудовища, а рация транслировала ругань патрульных и специалистов Центра.
Смеркалось. Город утонул в темноте. Рассмотреть что-то за окном теперь было невозможно. Я перестал обращать внимание на вой сирены и повторяющиеся сообщения каждые десять минут.
– Здесь дышать нечем! – сказал Вадим. – Воздух спёртый какой-то.
Это была правда. Стало душно и у меня виски тикали от давления.
– Что-то с вентиляцией, – догадался Антон.
Вадим принёс отвёртку, встал на табуретку и открутил шурупы на вентиляционной решётке. Меня он не спрашивал. Парень, похоже, был во мне разочарован. Думал, я герой?
В вентиляции что-то булькнуло, словно лопнул пузырь, решётка слетела и на Вадима хлынул поток серой слизи. От неожиданности он сорвался с табуретки.
Мы с Антоном подбежали к нему.
– Ты как? В порядке? – спросил я.
Вадим утёр лицо и сплюнул жижу. Эта дрянь попала ему в рот. Антон повёл его в умывальник, а я осмотрел отверстие под потолком. Пары тумана осели в трубах липкой кашей.
Не нравилось мне это всё…
Я слышал, как Вадим кашлял в унитаз. Его рвало. Он вернулся весь бледный, и я попросил его лечь в постель. Подчинённый не спорил.
Я надеялся, что парень просто наглотался какой-то гадости и его стошнило от отвращения, полежит и всё пройдёт.
Как бы не так! Через час у него поднялась температура. Я дал ему жаропонижающее – не помогло.
– Центр! Нужна помощь! Тут парню плохо, – сказал я в рацию. – Он весь в горячке.
Мне посоветовали положить ему на голову мокрое полотенце. Я выругался матом, и мне ответили:
– У нас два отряда пропали без вести, а вы на простуду жалуетесь? Никто к вам сейчас не поедет!
Тем временем Вадим уже бился в судорогах.
– Смотрите, – Антон приложил руку к его лбу и поднял вверх: между головой и ладонью висели липкие нити. – Вы понимаете, что с ним происходит?! Он превращается! В одного из них превращается!
– Не выдумывай, – ответил я.
Мы сидели у койки всю ночь. Надеялись, что парню станет лучше. Но Вадим даже не приходил в сознание.
Опять рассвет, сутки без сна, за окном всё тот же туман. Но чудовищ поблизости не было… Я решил, что возьму больного парня и поеду в Центр. Там есть медики. Они должны помочь.
– Я с вами! – сказал Антон.
Мы завернули парня в одеяло, а из простыни сделали носилки. Мой план был такой: быстро добежать до машины, положить Вадима на задние сиденья, а потом медленно-медленно ехать к башне.
Мы вышли из пункта, согнув спины добежали до парковки. Открыли заднюю дверь, впихнули Вадима. Одновременно впрыгнули вперёд и заблокировали двери. Фух… Пронесло!
– Они там, – прошептал Антон, указывая вперёд.
– Вижу! – я завёл мотор, и мы тронулись.
Я ехал со скоростью шага, еле волочил машину по улице. Чудовища обступили нас с боков, тыкались улыбчивыми рожами,