– Очень интересно, – пробормотал владыка, внимательно рассматривая, казалось бы, знакомое лицо. – Кто же ты такая, и что ещё придумали эти любители власти? – прищурившись, поинтересовался Гэриат у спящей девушки.
Отпрянув и резко развернувшись, он покинул комнату, направившись в свои покои и приказав двум стражникам, стоящим за дверьми:
– Передайте алтам Даниэру и Элраю, что я желаю их видеть у себя.
Ему предстояло о многом подумать и принять решение, как поступить дальше.
Задумчиво вертя в руках бокал с белым вином, в котором загадочно мерцали зеленые искры, Гэриат ожидал прибытия придворного мага и начальника дворцовой стражи, по совместительству являвшегося его лучшим другом. Последние события заставили думать о том, что владыка чего-то не знает, что-то упустил из виду, и это ему очень не нравилось. За свою неполную тысячу лет жизни он многое повидал и пережил не одно покушение. И не только благодаря тому, что был одним из сильнейших магов мира, обладал отменной реакцией и великолепно владел практически всеми видами холодного оружия, но также и потому, что не оставлял без внимания даже самые, казалось, незначительные изменения настроения своих подданных. Гэриат старался быть в курсе всех событий в жизни эльфов. Даже тех, кто редко появлялся во дворце, предпочитая спокойную жизнь своих домов шуму и суете столицы Светлого леса. Агентурная сеть работала отлично. Владыка мог бы, если бы захотел, задавить всё неповиновение на корню, но не желал этого делать. И не только из-за того, что предпочитал править своим народом не при помощи страха, а уважения, но и из-за банальнейшей скуки, которая стала преследовать его века так два-три назад.
Отец нынешнего владыки позволил своему наследнику пожить лет сто в своё удовольствие, заставил вернуться во дворец по прошествии этого срока, чтобы наследный принц принялся вникать не только во внутренние интриги, но и межрасовую политику своего народа. Гэриат, конечно, не сидел всё это время безвылазно во дворце, но теперь если он и выбирался за границы их владений, то только в рамках дипломатических миссий, для политических встреч с главами других государств, навевавших безумную тоску своими велеречивыми словами и полунамёками.
Углубленное изучение магии и военного искусства тоже не добавляли свободного времени. Хотя он был совсем не против, особенно когда чуть не погиб из-за своей самоуверенности и гордости.