Алевиз Новый – автор Архангельского собора в Кремле и первого каменного храма в Высоко-Петровском монастыре, на современной улице Петровке. Сам монастырь был основан раньше, скорее всего, при Иване Калите, когда митрополит Пётр перенес в Москву митрополичью кафедру.
По периметру стены стоят Комендантская, Оружейная, Боровицкая, Водовзводная, Благовещенская, Тайнинская, Петровская, Беклемишевская, Константино-Еленинская, Набатная, Царская, Спасская, Сенатская, Никольская, две Арсенальных и две Безымяных башни.
Спасскую башню когда-то называли Фроловской, в честь церкви Фрола и Лавра на Мясницкой. Ее официально переименовали при царе Алексее Михайловиче, когда на внешней стене была написана икона Спаса Нерукотворного. Из-за этой иконы возник обычай, проходя через Спасские ворота, снимать шапку.
Кремлевские куранты
На весь мир знамениты часы-куранты Спасской башни! Первые часы на башне установили еще в XV веке.
Примечательно, что до эпохи Петра I куранты были «русскими»: они делили сутки на часы дневные и на часы ночные. На восходе бил первый час дня, а при закате – первый час ночи, поэтому с укорачиванием-удлинением дня и ночи количество часов дневных и ночных менялось. Стрелка, изготовленная в виде солнечного луча, была неподвижной, а вращался сам циферблат, разделенный на 17 делений – максимальное число дневных часов в летнее время.
Любивший все западное Пётр I решил установить на башне новые часы с «немецким циферблатом», поделённым на 12 часов. Часы заказали в Амстердаме, довезли, с грехом пополам установили – и тут же начались поломки. Поначалу их чинили, а после переноса столицы в Петербург перестали. Так они и простояли поломанные полвека.
Луи-Жюль Арну. Вид Спасской башни
Новые часы установили только в 1767-м по приказу императрицы Екатерины II. Работы проводил немецкий часовой мастер Фаций, «научивший» их исполнять немецкую песенку «Ах, мой милый Августин». Это единственный случай, когда кремлевские куранты играли не русскую мелодию. Мелодия смолкла примерно через год, но сами часы работали долго, пережив, хоть и с поломками, даже войну 1812 года. Но к середине XIX века их состояние стало плачевным. Архитектор Тон и часовые мастера братья Бутенопы – владельцы крупнейшего машинного завода, провели полную реконструкцию курантов. Часы стали вызванивать Преображенский марш и молитву «Коль славен наш Господь в Сионе».
После 1851 года куранты останавливались лишь один раз – в 1917 году. Восстановил их по прямому распоряжению Ленина бывший дворцовый слесарь Николай Беренс, которому помогали его сыновья. Это было нелегким делом, ведь часы огромны: масса механизма без колоколов составляет 25 тонн! Механизм этот состоит из нескольких тысяч деталей и уходит вглубь стены почти на 20 метров. Но Беренс справился! «Революционные» куранты заиграли «Интернационал» и траурный марш «Вы жертвою пали…», потом начали фальшивить, ну а потом механизм окончательно деформировался от перепадов