Звёздники тоже не могут похвастать бессмертием, однако живут намного дольше. Порой и несколько тысячелетий. Неужели среди нас не найдётся могущественных магов для борьбы с демонами? Почему мы должны жертвовать другими?
Ответ сам пришёл ко мне – никто не хочет умирать. Тёмная магия бесстрашна и с удовольствием съест как душу мечтателя, так и сущность Звёздника. Впрочем, не побрезгует и Собирателем. Звёзды теряют волшебство из-за того, что мечтатели не осуществляют свои грёзы, а без них пропадает наше могущество. Всё едино. Тонкая материя вселенной держится на сновидениях, наполняя все миры магией.
– Вил, – заметно переживая, окликнул меня Фил. – О чём ты думаешь?
Я улыбнулась, представив выражение его лица, и с решимостью ответила:
– О том, что я не дам умереть мечтателю.
Глава 3. Чёрт с тобой, сумасшедшая.
«Сны – это самая чудесная вещь,
Которая может случиться с человеком».
– Ты уверена? – осторожно спросил Фил, устраиваясь в моей сумке.
– Нет, – честно ответила я. – Но это ничего не меняет.
Он обречённо выдохнул, прижимая уши. Что означало – чёрт с тобой, сумасшедшая, смотри не прищеми ему хвост.
Я улыбнулась, искренне поблагодарив звёзды за мохнатого друга, готового нырнуть со мной хоть на морское дно, а может, и вовсе угодить в чёрную дыру. Это уже как повезёт. Мне неведом мир, в который забросила моя бабушка глупого сновидца. А зная её можно смело предположить – там будет жарко и чертовски опасно. Иначе быть не может.
Взгляд упёрся на дверь, разделяющую меня и бабушку. Она всё ещё находилась в лавке, ожидая новых гостей, и не подозревала о моих намерениях. Оно и к лучшему. Я набралась смелости, убедилась, что капюшон прикрывает волосы, и повернула ручку. Та тихо скрипнув, пролила на нас тёплый свет и окунула в атмосферу волшебства. Ароматы сладко витали над нами, искушали и манили, как и полагалось в шоколадных лавках. Но я проигнорировала их. За столько лет немудрено и привыкнуть.
– Ты куда? – строго поинтересовалась бабушка, не поворачивая головы.
– Как и всегда, собирать сновидения, – совершенно спокойно ответила я и прошла вглубь лавки.
– Не задерживайся, – пробурчала она.
Непременно, – мысленно огрызнулась я, исчезая за дверью.
Прохладный ветер встретил нас на пороге, напрочь сдув с моей головы капюшон и растрепав пурпурные волосы. Густое одеяло из звёзд ласково улыбнулось и на душе заметно стало теплее. Я снова была в родной стихии и ощущала окружающий мир всем естеством. Каждая клеточка взбодрилась, предвкушая азарт предстоящей охоты. Отец был прав, когда говорил, что истинный Собиратель – часть вселенной. Он с ней на одной волне. И сегодня мне предстояло узнать, насколько эта несуразная чушь возможна. Прикрыв глаза, я шагнула наугад, втайне надеясь оказаться в том же мире, куда забросила нелёгкая мечтателя.
По моей коже прошёлся мягкий бриз, и запах водорослей безжалостно ударил