– Макс! – для пущей убедительности Настя сильно ущипнула меня за руку. – Я же попросила.
Я снова рассмеялся.
– Все, все, больше не буду. Только прекрати свое рукоприкладство.
– Ой, смотрите, какие мы нежные, – прищурившись, парировала она.
– В общем, – продолжил я свой рассказ. – Мы с ней все время проводили вместе – гуляли, веселились, она даже переехала ко мне в какой-то момент. Потом я уговорил ее записаться на уроки вокала. Уж слишком ее голос был хорош. У меня уже тогда хватало подвязок на всяких студиях, так что быстро ей подобрали грамотного преподавателя… И, наверно, это стало моей ошибкой…
Настя больше не перебивала, а терпеливо ждала продолжения.
– Как я и думал – пение давалось ей легко, – сказал я. – Красивая девушка с красивым голосом… Я тогда уже вовсю топтался на студиях в помощниках, впитывал в себя всю доступную информацию по работе со звуком. Если раньше она обычно вместе со мной на работе редко бывала, то после уроков вокала стала ходить со мной туда регулярно. В какой-то момент ее позвали петь в группу. У нас тогда там всякие бездари толпами тусовались. И практически каждый из них был непризнанным гением в музыке, просто еще его время не пришло…
– Меня просто с вами тогда не было, – улыбнулась Настя.
– Это да… – кивнул я и продолжил. – Группа та играла какое-то непонятное инди, вдохновленное Лед Зеппелин, как они говорили, но я тебя умоляю… Не было там ничего от великих. Ну или вдохновение просто мимо пролетело, а они только его название успели заметить. Короче, обычный вой под ненастроенные гитары. Экспериментальный звук, говорили они…
– Они все так говорят, – улыбнулась Настя.
– И я о том, – вздохнул я.
– А как ее звали?
– Кого?
– Твою девушку.
– Алиса, – ответил я. – Фамилию надо?
– Обойдусь. Продолжай, пожалуйста.
– Я пытался ее отговорить, – сказал я. – Но у нее уже глаза загорелись. Я хоть и не был еще профессионалом, но уже понимал, что у той группы шансов на жизнь почти никаких. Моя Алиса для них была последней попыткой.
– И как?
– Она согласилась, – ответил я. – Меня слушать она не захотела. Я изо всех сил старался привести их звучание в порядочный вид – заставил их гитары наконец настроить, объяснил им про сыгранность и ритм, подкинул им кучу идей для песен, таскал этих придурков на репетиции. Все потому, что для Алисы это было важно… И вроде даже со временем у них какие-то выступления начали периодически случаться, а потом… Потом она меня бросила ради гитариста из этой группы. И всего делов…
– Какая-то банальность, ей-богу… То есть ты мне сейчас хочешь сказать, что когда-то в юности тебе разбили сердце, и после этого ты решил больше даже не пытаться? – подняв свою тонкую бровь, спросила Настя. – Один раз не получилось и все? Сложил лапки?
– Ты может историю сначала до конца дослушаешь, а потом уже начнешь меня осуждать? – задал я встречный вопрос.
– Так