48 минут. Осколки. Виктория Побединская

и криво улыбается, тоже сообразив, что старика «заело».

      – И дерево начинает гореть. Моя Мадлена как закричит! Какое уж там предложение. Так оно до сих пор и стоит, половина продолжает себе расти, а вторая – выгорела, пугая по ночам прохожих голыми ветками.

      Стоп! Почему это кажется таким знакомым?

      – Не могли бы вы повторить? – прошу я, и Ник хмыкает, решив, что я иронизирую.

      – Говорю, что вторая половина так с того дня и не цвела. Выгорела вся. Почти до основания.

      Не может быть!

      – Ник, на пару слов, – встаю я и кивком показываю идти за мной.

      Он неохотно поднимается и также неохотно плетется следом.

      – Что-то случилось?

      И когда останавливаюсь у туалета, в нерешительности застывает.

      – Что, и тут без меня не справишься?

      – Давай, залезай, дурень! – Я тяну его за локоть в крохотную уборную и, с трудом развернувшись, закрываю дверь.

      – Что ты творишь? – опираясь бедром на каменную столешницу, недовольно вскидывается Ник.

      – Раздевайся! – командую я.

      В кои-то веки он замолкает, так и застыв с приоткрытым ртом. Мне до ужаса не охота начинать препираться снова, поэтому я сама стягиваю с него свитер.

      – Воу, воу, воу, – удивленно воскликнув, он выставляет руки вперед. – Я немного не так это себе представлял. Я, конечно, могу сыграть роль «плохого парня», но давай хотя бы наверх поднимемся.

      – Закрой уже рот и дай посмотрю.

      Закатив глаза, я разворачиваю его лицом к зеркалу, отчего парень даже слегка теряет равновесие.

      – Ох, помедленнее, принцесса.

      В отражении я вижу, как удивленно поднимаются его брови.

      – Я, конечно, догадывался, что ты не просто так ко мне цепляешься, но чтоб так…

      – Поверь, ты не можешь казаться мне более гадким, чем сейчас.

      Я ахаю, касаясь пальцами черных линий татуировки на его спине. Все сходится. Голые засохшие прутья занимают всю правую сторону. На левой же ветви с тонкими листьями. Мышцы напрягаются под моими ладонями. Может, мне кажется, но как-то Ник слишком шумно выдыхает.