Я обвела взглядом своих учениц, сидящих за круглым столом в центре комнаты. Идея создать школу ведьм принадлежала бабуле, но работа нашлась для каждого. Я, мама, бабуля и двоюродная сестра Касси преподавали здесь по очереди. Близняшки и мой брат были еще малы, чтобы участвовать в семейном бизнесе. Именно так отзывался о школе Стеф.
Черт!
– Давайте вернемся к основам. – Я прочистила горло и продолжила: – Сила ведьмы заключается в ее умении плести Слово. Маги творят волшебство, заучивая формулы и заклинания, разделяя природу на стихии. Но мы… Мы воздействуем на мир тоньше, глубже.
Эту часть лекции я смогла бы повторить, даже если бы меня подняли среди ночи. Я миллион раз рассказывала об этом не только ученицам (а их все еще было немного, правда с каждым годом ведьм рождалось все больше, последствия инквизиции постепенно устранялись естественным путем), но и представителям аристократического сословия Лаурии. Если они выказывали интерес к моей семье и моим талантам, конечно.
В Лаурии ни для кого не было секретом, что мы – единственная ведьмовская семья, сохранившая дар, на многие-многие тысячи километров. Тайна заключалась в ином: о том, что мы пришли из другого мира, мало кто знал. В свое время Кристиан посоветовал не распространяться на эту тему (слухов хватало и без того), поэтому мы просто взяли чужую фамилию в придачу к титулу. Последнее было приятным бонусом. Когда твоя двоюродная сестра выходит за брата короля, такая монаршая щедрость вполне объяснима.
Не то чтобы этот мир был моей семье совсем чужд (наша прапрапрабабка сбежала из Лаурии с помощью портала, ей в спину дышала инквизиция), но разрыв в культуре и технологиях оказался так велик, что, например, мне пришлось буквально начать все с чистого листа. Я до сих пор скучаю по джинсам, кока-коле и вечерним сеансам в кино.
– …ваш фамильяр может помочь вам восстановиться, если вы злоупотребили Словом и подошли к опасной черте магического истощения. Но помните… Да, Мари. – Я с неодобрением вновь посмотрела на худенькую невысокую девочку с упрямым лицом.
Терпеть не могу, когда меня перебивают!
– Ваш фамильяр погиб именно так? Пожертвовал своей жизнью, чтобы вы смогли сохранить силу?
Я опрокинула чернильницу и выругалась, громко и со вкусом. Мари втянула голову в плечи и, похоже, даже сделалась меньше ростом. Возможно, моего взгляда оказалось достаточно, чтобы навсегда отбить у нее желание задавать сестрам по дару нетактичные вопросы, но я все-таки ответила, коротко и сухо:
– Верно.
В комнате повисла тишина. В меня впилось семь пар любопытных детских глаз, но я постаралась сохранить невозмутимое выражение лица. Не думаю, что у меня это вышло…
– Если больше вопросов нет, – с сарказмом сказала я после долгой паузы, – давайте вернемся к уроку. Итак, природа ведьмовской силы…
Я повернулась лицом к окну. За спиной раздался вздох облегчения, а затем – тихие перешептывания. Ладно, пусть болтают. О ведьме всегда судачат,