– Что, соскучился уже? – приветствовал начальника и друга Лев Иванович, входя в кабинет Петра Николаевича.
– Скучать на пенсии буду, – парировал Орлов, встал навстречу Гурову, поздоровался с ним, пожав руку. – Что там у вас с этими треклятыми убийствами? Доложи.
– Плохо все, Петр, с этими убийствами. Похоже, что серийник у нас в Подмосковье орудует целый год, а мы об этом только сейчас узнаем. Станислав еще один эпизод в Балашихе сегодня обнаружил.
– Так что – пятеро уже? – нахмурился Орлов. – Версии какие-то уже имеются?
– Конкретных версий пока нет, но есть пара предположений. Я сегодня в Коломне не был. Так что ничего конкретного по делу сказать не могу.
– Тогда говори, какие имеются предположения, – согласился генерал. – Станислав еще не вернулся?
– Он сегодня ездит по Подмосковью, узнает о пропавших без вести из списка, что дал нам Петров. В Химках и Королеве мужчины целы. Уехали, не сообщив магистру, куда именно. Один в Израиль укатил, а дедушка-знахарь к себе на родину в таежные дали. А вот в Балашихе, я уже говорил, женщину убили. Я так понял – все тем же способом. А насчет предположений я думаю так – кто-то очень уж обиделся на этих гадалок-знахарок. Кто-то, кто был у них клиентом. А раз был у них клиентом, то, стало быть, узнал о них через сайт организации. Почему именно их он убивает и почему именно такой способ убийства выбрал, я пока не знаю. Но оперативник из Жуковского мне одну интересную мысль подал. Он подсказал, что убить мог кто-то, кто сильно присел на жесткие видеоигры с элементами фэнтези. Есть, говорит, такие, где бравый охотник на вампиров направо и налево убивает всякую нежить и нечисть – ведьм, колдунов и прочие темные силы.
– Хочешь сказать, что какой-то чокнутый геймер решил выйти из виртуальной реальности и продолжить ролевую игру с настоящими ведьмами?
У Льва Ивановича от такой орловской осведомленности в малознакомой ему, Гурову, области компьютерной терминологии невольно округлились глаза.
– Ну ты, Петр, даешь! – удивленно хмыкнул полковник. – Не думал, что ты такой дока по компьютерному сленгу. Когда только успел нахвататься?
– Ты мне не умничай. Я твой начальник, или я тебе…
– …хвост собачачий, – хохотнул Лев Иванович. – Начальник, понятное дело, – поторопился он заверить друга.
– Так вот, как начальник я обязан знать несколько больше, чем все мои подчиненные, вместе взятые. Вот и приходится… – Орлов развел руками. – Ты давай не отвлекайся на всякую ерунду, а излагай мне свои мысли.
– Я и излагаю. – Гуров спрятал улыбку в уголках губ и постарался придать своему лицу серьезное выражение. – Думаю, что гипотеза с ненормальным игроманом не так уж и плоха. Но есть у меня еще и другая мысль. Вполне возможно, что убивает женщин и кто-то из своих – из их же организации. Конкуренток убирает.
– Так конкурентки-то – все женщины. Что ж, ты хочешь сказать, что их тоже женщина убивает?
– Это