Незаметно для себя он снова очутился у книжного магазина. Прозвенел колокольчик, когда он толкнул дверь, и книготорговец оторвал взгляд от полки, где наводил порядок. Себастьян увидел, как в глазах мсье Ле Бользека промелькнуло узнавание, но в следующий миг они стали холодными. Вероятно, ему не были так рады, как он себе напридумывал.
Снова звякнул колокольчик. Вошла пожилая дама, кивая в знак приветствия.
– Bonsoir, madame. – Мсье Ле Бользек улыбнулся ей.
– Monsieur, – коротко ответила она, поворачиваясь к Себастьяну и хмуря брови.
– Bonsoir, madame, – не преминул произнести Себастьян.
Пожилая дама посмотрела на него долгим пристальным взглядом и, не сказав больше ни слова, отвернулась и стремительно вышла из магазина. Себастьян услышал, как мсье Ле Бользек громко вздохнул и на мгновение застыл от неловкости.
– Сожалею. Кажется, я отпугиваю ваших клиентов. – Себастьян подумал, не лучше ли ему уйти.
– Не переживай. Она все равно никогда ничего не покупает. Нынче я продаю не более двух книг в день.
Атмосфера сгустилась, и Себастьян все острее ощущал одиночество и отчуждение. Уходить совсем не хотелось. Он снял фуражку и сунул ее под мышку, затем подошел к полке, где схватил наугад книгу и рассеянно пролистал страницы.
– Надеюсь, мой вопрос не покажется бестактным. – Мсье Ле Бользек последовал за ним, нарушая молчание. – Вам обязательно носить форму, когда вы не на службе?
Себастьян закрыл книгу и посмотрел на него.
– Мы всегда на службе.
Мсье Ле Бользек повел бровью.
– Всегда?
– Так точно. Всегда.
– Надеюсь, вас не заставляют спать в ней?
– Нет. Но меня могут отдать под трибунал, если поймают в гражданской одежде.
Мсье Ле Бользек с минуту изучал лицо Себастьяна.
– Выходит, вы не намного свободнее, чем мы?
– Можно и так сказать. – Себастьян покачал головой. – Нас просто кормят лучше.
– И мыло дают.
– Да. Мы получаем мыло. – Двое мужчин долго смотрели друг на друга, и Себастьян почувствовал, если не ошибался, конечно, как что-то проскочило между ними: своего рода взаимопонимание.
– Ты прочитал ту книгу Оскара Уайльда? – наконец спросил мсье Ле Бользек.
– Да, вчера закончил, – ответил Себастьян, вспоминая, как распутный образ жизни Дориана в конце концов настиг и его. – Мне понравились описания Лондона.
Мсье Ле Бользек едва заметно приподнял бровь, как бы намекая, что находит ответ Себастьяна несколько поверхностным.
– А как тебе концовка?
– Умно.