Ник, услышав о дядюшке, едва заметно скривился, но потом оглядел полутемный зал еще раз. К чему-то присмотрелся. Прищурился. И не слишком уверенно сообщил:
– Девочки, вам не кажется, что на дальней стене как-то странно исказился рисунок?
– Где? – не поверила я и, позабыв, что магии у меня осталось на донышке, машинально запустила в зал пару «светляков». – А! Вижу. По-моему, там кусок стены отвалился, а в ней, кажется, виднеется щель.
Мы дружно напрягли зрение, а потом Ланка не выдержала и, отпихнув Ника локтем, решительно бросила:
– Пойду посмотрю.
Мы с Линнелем с сомнением глянули ей вслед, но обветшалый зал выглядел до крайности ненадежно. Плиты под ногами не внушали никакого доверия. И если с Ланкой по пути что-то случится, мы попросту не успеем вмешаться. Тем более магия у Ника была заблокирована, а без него мои возможности тоже скоро иссякнут.
В итоге к подозрительной стене мы двинулись все вчетве… в смысле впятером. Хотя Злюке это откровенно не понравилось, а Норр с явным беспокойством поглядывал на покрывшийся трещинами потолок.
– Ну и где оно? – осведомилась Ланка, когда мы без приключений добрались до нужного места.
Я молча указала на небольшой скол, под которым виднелся узкий черный треугольник, а за ним явственно угадывалась пустота.
– Ничего себе у вас зрение! Что вы, интересно, принимаете, раз теперь видите лучше меня?!
– Вообще-то я имел в виду другое, – неожиданно смутился Ник. А потом показал рыжей на кусок оплавленного камня гораздо левее того места, которое нашла я. – Но там, похоже, просто огонь порезвился. Тогда как тут… Ниэль права. Кажется, за стеной есть еще одно помещение.
– Лан, ты можешь по ней ударить? – повернулась я к подруге.
Та демонстративно закатала рукава.
– Да раз плюнуть.
– Ты же поклялась Ларуну, что не будешь снимать браслеты, – удивился Ник.
– Я поклялась, что при отсутствии угрозы для жизни буду делать это только в пределах тренировочного зала, – пояснила Ланка, доставая из-под рубашки ключ. – А поскольку куратор не соизволил уточнить, какого именно зала, и поскольку это – тоже зал и тоже тренировочный, то я… опа!
Она благополучно разомкнула замки и, уронив оба браслета на пол, улыбнулась:
– Ничего не нарушаю. А ну-ка, отойдите!
Не дожидаясь, пока мы отпрыгнем в сторону, она сотворила перед собой руну разрушения и, размахнувшись, от души припечатала ее к каменной стене. Та от удара дрогнула и загудела. А затем вдруг весь участок стены покрылся трещинами и с оглушительным грохотом обвалился, обдав нас густым облаком пыли.
– Апчхи, – звучно чихнула Ланка. – Ой. Кажется, я немного перестаралась.
– Ну да… кхе… самую капельку, – закашлялся Ник, а я помахала рукой, разгоняя поднявшуюся пыль.
– Кто-нибудь