Для проявления сущности любой личности большое значение имеют три стороны: познавательная, эмоциональная и поведенческая, а также их взаимосвязь. Психологические исследования особенностей познавательной сферы сирот подросткового возраста показывают, что уровень развития внимания, памяти, мышления несущественно отклоняется от среднестатистической нормы, однако психологи заявляют о недостаточно сформированной картине мира и повышенной ситуативности, проявляющейся в когнитивной сфере как неспособность решать задачи, требующие внутренних операций, снижение развития творческого мышления.
В эмоциональной сфере психологи отмечают наиболее частые проблемы: страх отвержения, неразвитость эмоционально-волевых характеристик подростков, ограниченность мотивационной сферы, ощущение дефицита любви, ласки, внимания; повышенное чувство тревожности, ощущение враждебности социума; закомплексованность. И. В. Климова, Л. Н. Водопьянова и Н. И. Салькова среди отличительных особенностей подростков-сирот называют: повышенную агрессивность, сверхчувствительность, капризность, упрямство, враждебность, нетерпеливость, часто проявляющиеся невротические тенденции, трудность в общении, признаки психического напряжения.
В поведенческом аспекте анализ исследований позволяет выделить наиболее характерные дефекты поведения подростков:
– «некритичность» – неразвитая способность воспитанника-сироты к критическому анализу явлений и событий, к оценке и самооценке действий и поступков с нравственных позиций. Смещения ценностных ориентаций у детей-сирот проявляются в примитивизации жизненных установок: «Главное в жизни – иметь много денег»; «Больше всего хочу, чтобы мне никто не указывал, как жить» и т. д.;
– «безответственность». Ответственность не является устойчивым личностным свойством, хотя и о тотальной безответственности заключение делать нельзя;
– «лживость», которая обычно проявляется в лживом демонстрировании активности, отрицании несамостоятельности, пассивности; лживой демонстрации положительных эмоций и отрицании негативных; отрицании зависимости от других людей или внешних обстоятельств; демонстрации собственной значимости в решении личностных и социально значимых проблем;
– «ригидность», что означает негибкость, жесткость являются защитной реакцией ребенка, который делает все, чтобы выжить в окружающем мире;
– «иждивенчество» – инфантильная позиция