Ряд исследователей выделяют физические и психологические симптомы компьютерной зависимости. К психологическим относятся: эйфория от пребывания в виртуальном мире, увеличение количества времени, проводимого за компьютером, ощущения пустоты, депрессии, раздражения не за компьютером, проблемы с работой или учебой, невозможность вовремя прекратить работу за компьютером. К физическим: сухость в глазах, боли в спине, нерегулярное питание, пропуск приемов пищи, расстройства сна, изменение режима сна и другие.
Если рассматривать ситуацию на примере интернет-зависимости, Всемирная паутина привлекает людей по следующим причинам:
1. Анонимность позволяет человеку ощутить свободу в общении, особенно если он в реальной жизни застенчив.
2. Неограниченный доступ к информации и развлечениям.
3. Реализация своих желаний и фантазий, пусть и виртуальном мире.
4. Возможность нахождения желаемых собеседников, удовлетворяющих любым требованиям.
5. Отсутствие ответственности.
Психологические характеристики личности могут повышать или понижать риск развития компьютерной зависимости. Например, у одних людей наблюдается зависимость, другие устойчивы к формированию аддикции от компьютерных игр.
И. В. Чудова характеризует интернет-зависимых людей, как индивидуумов, испытывающих сложности в принятии своего физического “Я”, непосредственном общении (замкнутость). Зависимые испытывают склонность к интеллектуализации, чувство одиночества и недостатка взаимопонимания, эмоциональную напряженность, склонность сосредотачиваться на негативных аспектах жизни, желание бороться с фрустрациями. Независимость при этом выступает как особая ценность, представления об идеальном “Я” завышены или даже нереалистичны, самооценка занижена, возникает склонность к избеганию проблем и ответственности.
Все исследователи сходятся во мнении, что лицам с высоким уровнем зависимости от компьютера присуща тревожность и депрессивность. Такие люди обладают низкими показателями силы воли, стрессоустойчивости и уверенности в себе. Для них характерны трудности в формировании и успешном осуществлении межличностного общения.
По результатам многочисленных опросов, проводимых во многих странах в разное время, формируется общий психологический портрет зависимых от компьютера. Для таких людей характерны неуверенность в себе, непринятие своего “Я” и повышенная тревожность, которые и провоцируют “уход” в виртуальный мир с целью снижения тревоги, ощущения больших возможностей за счет принятия желаемой