Подобрав плащ, Даэлия уныло поплелась в ванную. И Рины нет, чтобы помочь… Бездельница! Вот возьмет и поменяет служанку, на этот раз точно. А потом женщина опять упадет в ноги и расскажет про дочку, оставшуюся без отца…
Даэлия со злостью вывернула краны, и горячие клубы пара взвились в воздух. По правилам, Госпоже Северных земель полагается совершать омовение в прохладной воде, чтобы закалить тело и смыть остатки сна, но сейчас ей хотелось просто полежать в горячей ванне, полной ароматной пены. Как вчера.
Сбросив плащ на снежно-мраморные плиты, Даэлия забралась в огромную купальню и тут же зашипела от боли. Между ног жгло и щипало! Надо будет велеть сжечь шкуру, как только все закончится. И переехать из этих покоев в другие… Ох, только бы альфа не обманул и его оборотни как следует укрепили границы и отвадили угрозу кочевников.
Даэлия подтянула к груди коленки и с тихим стоном уткнулась в них лицом. Ничего, вот сейчас немножко отдохнет…
– Госпожа, вот где вы! – от зычного окрика Рины Даэлия чуть не утопилась.
– Ты! – вскочила на ноги и, поскользнувшись, с визгом шлёпнулась на задницу. – Ой, – заныла от боли в бедре, но служанке было плевать на ее страдания.
Женщина деловито оглядывалась и все терла руки о передник. Полная грудь вздымалась высоко и часто.
– Герцогиня Арвис на пороге, – всплеснула руками. – Требует вас немедленно.
Даэлия тяжело сглотнула. Вот только названой сестры ей сейчас не хватало…
***
– Я примчалась, как только узнала о нападении! Думала с тобой поговорить, утешить, а ты вон какая! Оборотни! Подумать только! – Ванесса порхала по комнате сине-зеленой птичкой и тараторила без умолку.
А Даэлия мечтала взять названную сестру за точеные плечики и усадить в кресло – от постоянного мельтешения перед глазами рябило.
– Что за безрассудство?! – не унималась Ванесса. – Дикие животные, фу! Бегают по лесу зверьем, воют на луну. А их нравы?! Живут в норах! Воруют женщин и делают из них рабынь! Помяни мое слово, это они на деревню нападали, да-да! Выгони их!
Даэлия поперхнулась. Хороший совет!
– Это, кхм, посольская миссия, – промямлила, не зная как вообще рассказать, ради чего тут свора дикарей.
Девушка уколола ее внимательным взглядом и насмешливо сморщила носик.
– Какая ты вежливая! Вот перегрызут они стражу и… А покажи мне их!
Нет, определенно, ей мерещится. Даэлия встала, нервно оправляя подол темно-серого платья.
– Нет, Ванесса. Хочешь развлечений – ищи в городе.
Ее названная сестра и единственная подруга всегда была любительницей пощекотать нервы. Звонкая и языкастая, она постоянно цепляла на подол модных платьев грязные сплетни и приключения.
То ее видели в кабаке, одетую мужчиной, то она принимала под своим кровом нескольких холостых господ. Из поселения травниц за такое выгнали бы с позором, но Даэлия была уверена, что ничего сверх Ванесса себе не позволяла. Только разве молву заткнешь?
– Не