– Не буди, пусть спит побольше, так к нему быстрее вернутся силы. Стереги его сон, а мне надо домой. Надеюсь, мама догадалась, что я осталась ночевать у бабушки, но вдруг все-таки волнуется. Я ее успокою и вернусь. Жди.
– Нет, Человек, я тебя провожу. А дедушка пусть пока спит. Ты нам помогаешь, и я буду тебе помогать. Я буду защищать тебя в лесу! – заявил волчонок.
– Ну, спасибо, защитник! – сказала я, пряча улыбку. – Тогда пошли.
– А завтракать?! – ахнула бабушка, выглянувшая на крыльцо.
– Боюсь, мама там беспокоится. Дома позавтракаю. А к обеду буду опять здесь.
Я поцеловала бабушку и побежала в родную деревню по самой кратчайшей тропинке. Волчонок еле успевал за мной на своих пока коротеньких ножках, но при этом не умолкал ни на минуту:
– Спасибо, тебе, Человек! Ты нас спасла, Человек! Мы никогда не забудем этого, Человек! Мы с дедушкой отблагодарим тебя, Человек!
– Пусть сначала дедушка поправится! – отозвалась я. – И, пожалуйста, перестань называть меня «человек»!
– Но ведь ты – человек!
– Ну, да, человек. Но у меня есть имя. У всех должно быть имя. Вот тебя как зовут?
– Люпин.
– Как?! Что за странное имя! Так называется цветок у нас в палисаднике. Почему тебя назвали как цветок?
– Какой еще цветок?! – возмутился волчонок. – Я – волк! Я – хищник, а не цветок!
– Ладно, не кипятись, хищник. А дедушку как зовут?
– Дедушка.
– Нет, это не имя, а степень родства. Вот мою бабушку зовут Берта, а я называю ее «бабушка», потому что мне она приходится бабушкой. И она меня часто называет не по имени, а внученькой. Понятно? А как зовут твоего дедушку?
– Тогда не знаю. Я был совсем маленький, когда не стало всех моих родных. А после больше некому было называть дедушку по имени, – вздохнул Люпин. – Для меня он просто дедушка.
Мне снова стало жалко волчонка, и я остановилась, чтобы погладить его.
– А у тебя тоже есть имя? – поинтересовался Люпин, ободренный лаской.
– Даже два! – засмеялась я. – Точнее одно имя и одно прозвище, которое стало тоже почти именем. При рождении меня назвали Мартой. Потому что я в марте родилась. Ты знаешь, что такое март? Это… как бы тебе объяснить… ну, в общем, это время, когда весна начинается. Знаешь, что такое весна? Тоже нет? Волчата появляются на свет как раз в это время, в марте. Теперь понятно?
– Понятно! – восторженно пискнул Люпин. – Но раз мы с тобой родились вместе, значит, ты – моя сестра!
– В общем, не совсем так. Но что-то в твоих словах есть, – улыбнулась я.
– Есть, конечно, есть! – воодушевился Люпин. – Пожалуйста, давай ты будешь моей сестрой! Ну, раз других у меня все равно нет, может, хоть ты согласишься?
Он сел на хвост и с надеждой заглянул мне в глаза. И смешно и трогательно!
– Ладно.