На этот раз, Лиррсс уже стояла на помосте перед сверкающей Паутиной, возвышаясь над толпой темных альвов, сгрудившихся подле своей повелительницы. Здоровенные тролли образовывали живой коридор от входа до ступеней помоста, на которых стояли перевозчики и трое знакомых мне магов. Отметив для себя привилегированное положение перевозчиков в этом обществе, я обеспокоенно оглянулась, в поисках своих маленьких друзей.
– Не беспокойся, мы здесь! – прозвучало у меня в голове.
И в следующее мгновение на плечах и головах ближних ко мне троллей материализовалась стайка ребятишек в пестрых одежках. Охранники возмущенно закрутили головами и попытались схватить своими лапищами озорников, которые с заливистым смехом посыпались вниз и окружили нашу компанию. Кто-то дернул меня за руку, опустив глаза, я увидела непривычно серьезное лицо Эрика, а в голове послышался его голосок:
– Возьмись двумя руками за юбку своего платья и приподними его над полом!
Последовав его совету, я с удивлением обнаружила, что юбка стала гораздо шире и затвердела, приняв форму колокола.
– Так гораздо лучше! – кивнул головой мальчуган. – И не удивляйся, если почувствуешь под ней что-то необычное. А также сделай вид, что принимаешь мою сестричку за Локки.
Обернувшись в другую сторону, я увидела рядом с собой маленькую растрепанную девчонку в пестром платьице, которая выглядела, точь-в—точь, как Локки, но определенно не была моей подружкой. Однако девочка заговорщицки подмигнула мне и ухватилась за ладонь своей ручонкой. И в то же мгновение я почувствовала, как что-то маленькое шмыгнуло мне под юбку. С трудом овладев своим лицом, на котором пытались отразиться мои чувства к тому, кто спрятался под юбкой, я повернулась в сторону помоста, с которого послышался голос Паучьей Королевы:
– От своего имени и от всех членов моего клана, а также от имени всех жителей нашего славного города, хочу поприветствовать метрессу Яну и ее друзей!
– Добро пожаловать, метресса Яна! – зазвучал нестройный хор множества голосов, сопровождаемых какими-то странными щелчками, приглядевшись повнимательней, я поняла, что альвы, вместо того, чтобы хлопать в ладоши, щелкают пальцами, как будто, на них надеты кастаньеты, этим движением вызывая к жизни снопики голубоватых искр, взлетавших у них над головой.
Кинув быстрый взгляд в сторону Сибелиуса, я неспешно двинулась в сторону помоста. Малые эльфы продолжали носиться вокруг нас, прыгать и кувыркаться, у меня даже в глазах зарябило.
– Малыши создают вокруг нас завесу, мешая посторонним