*
Через пару часов легкий частный самолёт оторвался от взлётной полосы и взмыл в чистое голубое небо. На его борту находились две пассажирки и белоснежный кот.
«Итак, первая удача. Это действительно она!» – торжествовала черноволосая красавица. – «Правда, кот мне будет мешать. Но, с другой стороны, сестрица Время просила всех доставить. Значит чуть позже ото всех я сразу и избавлюсь!»
– Давай знакомиться. Наина, хозяйка самого экзотического острова на Земле, Восьмого Чуда Света.
– Оксана. Дизайнер. А это мой Шмась. Знаете, почему я назвала его Шмасем? Когда он был маленьким, я выбрала его из шести котят. Все думали…
– Хватит! Знаю, сначала он был Масяней, кошечкой. А потом вырос, и оказалось, что это кот, а не кошка. Вот так Шмасем и остался.
– Правильно. Откуда такая осведомлённость?
– Какая разница? Я о тебе много чего знаю, моя девочка. Недаром я Наина. Что у тебя за ожерелье в ладони? Жемчуг?
– Жемчуг. Правда, красивый? Подарок. Оберег! Застегните, пожалуйста, его мне на шее.
– А почему бы нет. С удовольствием.
Тонкие пальцы Наины жадно схватили ниточку розового жемчуга, пересчитали все бусинки и светящейся бисер. Наина незаметно попыталась разорвать нить оберега.
– Что? Сложный замок? Тогда я сама, – встрепенулась Оксана.
– Нет, нет. Вот! Всё получилось. Замочек действительно сложный, очень тяжело будет его, потом расстегнуть. Кажется, я его поломала, – смутилась испуганная женщина. – Извини, неумёху…
– Ничего страшного. Это даже хорошо. Значит, не буду снимать. У вас лёгкая рука. Спасибо, – спокойно отозвалась Оксана и погладила за ушком, сидящего на коленях глухого кота.
– Очень лёгкая, – загадочно улыбнулась Наина. – А теперь давай поговорим, по существу, моего проекта.
Она разложила на столе кипу чертежей. Заказчик со знанием дела, рассказывал и показывал план дворца, а также требуемые изменения и дополнения к нему.
– Самое главное. Видеокамеры наблюдения должны стоять везде! Но так, чтобы их не было видно, – добавила Наина.
– Вы предупредите об этом участников?
– Конечно, это одно из условий конкурса.
– У меня сейчас был бы зачёт, – вспомнила Оксана.
– Зачёт? Какие мелочи, – засмеялась Наина и предложила девушке бокал с искрящимся напитком. – За наш совместный проект!
*
(В аудитории института)
– Та-а-ак! По списку вроде все, кроме Оксаны. Куда она опять подевалась? – строжился преподаватель по астрономии. – Что я ей обещал? Придётся поставить лентяйке, сегодня «незачёт» и назначить пересдачу.
– Извините, но лентяйку, как вы говорите, срочно вызвали в командировку. У неё контракт с самой хозяйкой острова Восьмое Чудо Света. Это мне по великому секрету, – оправдывалась подружка Оксаны.
– Контракт? Возмутительно! Как же учёба? Она не всё выучила! Зачем тогда я здесь стою, стараюсь?!