– Но если есть другие родственники, они могут оспорить завещание?
– Нет, – он мрачно хмыкнул. – Никто из них не станет оспаривать волю бабушки. В этом я уверен.
Еще бы, Николай как никто другой знал, что никому из родни это бы даже в дурном сне не приснилось.
***
Он так сказал…
Рита поневоле задумалась: а приятно ли ему это наследство? Несколько минут прошло в молчании, потом вдруг мужчина предложил:
– Не хотите ли взглянуть на наследство? День все равно пропал, нет смысла теперь возвращаться на работу.
– Но… – пыталась протестовать Рита.
– Как ваш шеф, я отпускаю вас на сегодня, – мужчина даже изобразил подобие улыбки.
– Спасибо, – выдавила она.
– Спасибо – да? Или спасибо – нет?
– Спасибо – да.
Он кивнул и назвал шоферу адрес.
А Рита отвернулась к окну. Хорошо. Ей даже удалось вести себя с ним естественно. Так и надо. Надо сохранить эти официально-вежливые отношения. Он не должен догадаться ни о чем. Она справится. В конце концов, уволится. И забудет о нем.
«Он все равно не ОН. Не ОН. И нечего обмирать каждый раз, когда он на тебя посмотрит. Довольно. Все прошло», – твердила себе Рита.
Да, можно убеждать себя, можно даже убедить.
Но в этом замкнутом пространстве запретное нет-нет да и прорастало в ней дрожью волнения, затаенной надеждой. Только гордость и остатки здравого смысла мешали ей броситься ему в колени и умолять. Только гордость и сознание того, что ему это вовсе не нужно.
***
Всего сорок минут езды по пробкам, и они подъехали.
Дом, доставшийся им в наследство, оказался старым купеческим особняком. Судя по архитектуре, где-то начала прошлого века. Обшарпанный, почти нежилой на вид, но не развалина, довольно крепкий. Просто заметно, что здесь давно никто не жил.
Они ходили по комнатам – старая мебель в чехлах, темные выцветшие обои, следы от картин на стенах, но кое-где картины были на месте, высокие потолки с карнизами и следами замазанной росписи. Пыль и паутина, они были везде. Похоже, никто не жил тут несколько последних лет. Внезапно у Риты возникла смутная догадка, она даже не успела сообразить, как спросила:
– Скажите, Николай Маркович, а ваша бабушка, простите, она жила здесь?
– Да, все время до самой смерти.
– А когда она умерла? – Это было очень странно.
Мужчина вздохнул, подойдя к столу, провел рукой по волосам и только потом ответил:
– В том-то и дело, что бабушка Елизавета Матвеевна умерла одиннадцать лет назад.
Ничего себе новость!
– Но тогда почему о завещании вспомнили только сейчас?
– Ха-ха, – невесело засмеялся Николай. – Не только сейчас. Нет. Просто в завещании так и было записано – через одиннадцать лет.
Действительно, она как-то упустила этот момент.
– Странно… – пробормотала Рита и спросила просто удостовериться: –