– И каково твое предложение?
– Ты выходишь замуж за человека, которого можно будет выучить и сделать наследником.
– Если отец не может получить это непосредственно от меня, он получит свое, используя меня?
– Несколько упрощенно и не совсем точно.
Мэдди не собиралась спорить о том, что было очевидно и для нее, и для Вика.
– Джереми хочет, чтобы наследник был членом его семьи. Для этого нужен брак.
Как старомодно!
– Это значит, что его внуки получат компанию в целости, – заметил Виктор. – Вот что важно.
– Для него.
От запаха блинчиков, свежих бананов и сиропа у нее текли слюнки.
– А что касается тебя? – поинтересовалась она.
– Тебе действительно нужно знать?
– ИХА – твоя жизнь.
Впрочем, как и жизнь ее отца.
– Лучше сказать, что ИХА – двигатель для моих мечтаний.
– Я не предполагала, что такие мужчины, как ты, мечтают.
– У руля должны стоять те, кто умеет видеть будущее, иначе компании наподобие холдинга Арчера не процветали бы.
– То есть ты считаешь, что мой отец просто преданный своему делу мечтатель. – Отпустив саркастичное замечание, Мэдди с удовольствием принялась смаковать блинчик.
Виктор рассмеялся:
– Можно и так сказать.
– А твои мечты включают желание стать президентом ИХА?
– Да.
Его честность удивила ее и очаровала. Мэдди всегда казалось, что такие, как он, люди – неэмоциональные, стремящиеся только к успеху.
– Ого! Похоже, под доспехами американского бизнесмена по-прежнему бьется русское сердце.
– Мои дедушка с бабушкой предпочитают считать именно так.
Она протянула ему свою тарелку.
– А твои родители?
Словно в прежние времена, Вик взял кусочек блинчика, и на Мэдди нахлынули воспоминания о том времени, когда они были друзьями.
– Сколько себя помню, матери рядом не было. А отец напоминает компьютерный вирус – постоянно возвращается.
Она улыбнулась:
– Я должна бы сказать «мне жаль», но то, что отец сводил тебя с ума, сделало тебя более человечным.
Вик усмехнулся. И все же Мэдди сомневалась. Возможно, он специально упомянул об отце, чтобы наладить между ними контакт. По ее мнению, Вик уже давно превзошел Джереми в способностях к манипуляции.
Арчер все еще считал, что это он управляет ИХА. Однако любой, у кого была хоть капля здравого смысла и кто не был ослеплен подобострастием, понимал, что на самом деле возглавлял холдинг Виктор.
– Чьей идеей было добавить в колоду Стивена Уитли и Брайана Джонса?
– Эти кандидатуры вряд ли стоит рассматривать. – Вик прихлебывал кофе с таким искренним выражением лица, что Мэдди почти поверила ему… Почти.
– Женитьба на расточительной дочери президента дает возможность когда-нибудь встать во главе компании, – протянула она.
Для