Взволнованное лицо матери заставило Шанель оторваться от разглядывания прохожих и привлекло все ее внимание.
– Добрый день, тетя Шей, мы в торговом центре. Надеюсь, мажордом вас предупредил? – быстро произнесла насторожившаяся Айсель, отметив отчаяние на лице своей тети – леди Шей Кримера.
– Девочки, я рада, что вы сейчас вместе, – облегченно выдохнула женщина, потом взяла себя в руки и начала четко излагать: – Шанель, выслушай меня внимательно. Мы не говорили тебе, папа думал, что все сможет решить, но оказалось, он не настолько всесилен. Глава Совета Высоких Домов принял решение, что ты станешь супругой лорда Вейниса Уаро.
Шанель с Айсель задохнулись от удивления и шока.
– Он с ума сошел? Почему именно я? Мне всего двадцать три исполнилось, а лорду Уаро – почти сотня. Ему максимум десяток лет жизни остался, – возмутилась Шанель.
Леди Шей, чуть не плача, посмотрела на свою дочь, потом с такой же любовью – на племянницу, затем, судорожно вздохнув, ответила:
– Нет, не сошел. Это все политика и интриги Совета. Помнишь, я рассказывала, как стала супругой твоего отца? Моя бывшая подруга Аэрил влюбилась в Корина, бегала за ним как привязанная, но сам он решил открыть миру мой взгляд и поменять сафины на моем сафри. Когда на одном из танцевальных вечеров, где мы с Аэрил присутствовали, Корин снял мою вуаль и подарил сафин своего Дома, она прокляла нас и пообещала отомстить.
– Ты хочешь сказать… – не веря, но уже начиная догадываться о причине такого состояния матери, протянула Шанель, но та ее прервала:
– Да! Спустя пару лет Аэрил стала спутницей жизни одного немолодого лорда. Сейчас он уже стар, но занимает очень и очень высокое положение в Совете. Три дня назад бывшая подруга связалась со мной, чтобы лично сообщить о своей мести. Она заберет твою жизнь взамен ее – якобы утраченной.
– Но при чем тут я? В конце концов, она могла бы стать женой молодого мужчины… – снова прервала мать Шанель, все сильнее и сильнее нервничая.
Но леди Шей оборвала дочь, чтобы продолжить:
– Она помешалась от ненависти ко мне и Корину. И сделала все, чтобы уговорить своего мужа повлиять на Главу Совета. Клянусь верхним миром, Шанель, ситуация сложилось так, что рычаги давления в ее власти. И в Совете решили ограничить таким образом влияние Дома Кримера, воспользовавшись древним законом. Договор о вашем слиянии с Уаро подписан Главой. От отца ничего не зависит, поверь. Корин сейчас пытается подкупить всех, кого удастся, но мы вряд ли успеем. Процесс затянется, а у нас нет времени. Совсем! А тварь, подсказавшая, как нам навредить, смеялась мне в лицо, издеваясь, расписывала все болячки лорда Уаро. Старик несколько