– Ромочка, – прошептала мама и едва заметно улыбнулась. – Как хорошо, что ты пришел.
– Ну как я мог не прийти…
Каждое движение давалось с большим трудом, но она нашла в себе силы и открыла глаза. Посмотрела на старшего сына, словно пытаясь запомнить, и протянула руку, чтобы дотронуться до лица. Рома сразу же склонился к ней. Нежные касания озябших пальцев словно впечатывались в кожу, оставляя внутренние ожоги. Он понимал – она прощается, но не мог себя заставить ответить тем же.
– Ты так похож на своего отца.
Роман грустно улыбнулся, перехватил ее руку и, мягко поцеловав ладонь, прижался к ней щекой.
– Пообещай, что отомстишь за него.
Он прикрыл глаза и сильнее стиснул зубы. Всю жизнь жил с жгучей ненавистью в душе. Впитал это чувство с молоком матери и знал, что когда-нибудь придет время выпустить его на волю. Роман был готов и терпеливо ждал.
– Назови имя человека, который погубил его…
– Григорий Баринов. – Роман ощутил, как легкая дрожь пошла по телу матери, и, отстранившись, посмотрел ей в глаза. Они ярко полыхали огнем ненависти и отчетливо выделялись на безжизненном лице. Не простила. Даже почти пятнадцать лет не смогли усмирить боль потери и предательства.
– Я обещаю, – хрипло ответил Роман и сжал ее руку в доказательство своих слов. – Я уничтожу его и все, что ему дорого.
– Только Сашеньку не втягивай…
– Не буду. – Он понимающе улыбнулся.
Младший брат – как свет в окошке для нее. Озорной оболтус, нежный и чувствительный. Когда-то давно Роману пришлось быстро повзрослеть, стать мужчиной и опорой для своей семьи. Он пожертвовал детством ради того, чтобы у Сашки оно осталось. Пусть так и будет дальше. Ни к чему ему мараться в этой грязи.
– Спасибо. – Мама устало прикрыла глаза.
– Мам, – тихо позвал Роман и прижался губами к ее руке. – Я тебя очень люблю, слышишь?
– Хороший мой… – Она слабо улыбнулась. – Будь счастлив и приглядывай за Сашенькой. Помоги ему вырасти таким же достойным мужчиной, как и ты.
– Я все для этого сделаю, – уверенно пообещал он, намереваясь во что бы то ни стало сдержать данное слово.
Глава 1
Завалившись бумагами с головой, Роман отчаянно пытался не сойти с ума в ворохе информации и отделить нужное от откровенной макулатуры. Секретарша давно ушла домой, бросив его в одиночестве в этом жутком хаосе. Глаза слипались от усталости, но он с упрямством осла заставлял мозг работать в полную силу, выжимая возможный максимум.
По-другому просто не умел. Это был его образ жизни. Работа, работа и еще раз работа. А вот личной жизни у него не имелось. Просто оказалось без надобности. Семью заводить Роман не собирался, по крайней мере, в ближайшие несколько лет, а постоянные отношения отнимали слишком много сил и отвлекали от главного.
Три года назад он поставил себе цель и шел к ней напролом, пробивая лбом любые препятствия. За это время его компания выросла на несколько сотен процентов, и это была его личная заслуга. Никто не делал ему подачек, всего приходилось добиваться самому.
Венцом успеха стало строительство огромного торгового комплекса в центре города. Роман не ожидал такого везения, но вцепился в свой звездный шанс зубами и буквально выгрыз его у судьбы. Заказ на этот проект удалось заполучить, он стал флагманским для компании и помог выйти на более высокий, почти международный уровень. Но главное – открыл дорогу на московский рынок, куда очень сильно стремился попасть Роман, чтобы иметь возможность конкурировать с самим Бариновым, подобраться к которому оказалось не так просто, как он предполагал.
Сейчас компанию «Реал Строй» знали в большинстве городов необъятной родины, с ней хотели сотрудничать и предлагали очень выгодные контракты. Но Роман выбирал только тех, кто мог напрямую или косвенно столкнуть его с Бариновым.
Негромкий стук в дверь заставил отвлечься от бумаг. Роман устало потер глаза пальцами и поднял голову.
– Не занят? – В приоткрытую дверь заглянула Кристина, его личная помощница, и одарила обаятельной улыбкой.
– Очень занят. – Он устало улыбнулся и откинулся на спинку кресла. – Но для тебя минутку найду.
– Отрадно…
Крис грациозно, словно кошка, продефилировала по кабинету, звонко цокая неизменными шпильками, и по-хозяйски уселась на стол рядом с Романом. Он лишь ухмыльнулся, но никак не отреагировал на ее маневр.
Ей он прощал, впрочем, как и позволял очень многое. Эта девушка невероятным образом совмещала в себе множество ипостасей. Его правая рука, единственный преданный друг, мудрый советчик, а главное – честный критик. Она была идеальна во всем, кроме, пожалуй, острого языка, который совершенно не умела держать за зубами и всегда говорила в лицо все, что думала.
– Ты по