– Ты же из Тагила? – зацепилась за новую тему я. Тема была отличная, можно сколько угодно её развивать, задавать вопросы (а, значит, шансы ляпнуть глупость сведены к минимуму), в итоге узнать побольше о человеке и вытянуть какую-нибудь сентиментальность. Которой потом можно ещё и удачно воспользоваться. Супер.
– Не совсем. Из городка под Тагилом. Даже, можно сказать, селения. Пять улиц, школа и два садика. И метеостанция, где все жители работают. Ну, если не в магазине, школе или саду.
– Скучаешь по дому?
– Ну… Иногда. Но что бы я там делал? Метеорологом никогда быть не хотел. В магазин тоже не тянуло.
– С детства рисуешь? – интересно, не утомил ли его этот допрос… Влад кивнул, выпустил в небо облако белого пара:
– Сколько себя помню. Начиная со стен в квартире. Однажды родители ушли к соседям и оставили меня с бабкой, а та уснула. Приходят, а стены чуть не до потолка расписаны! Сам не представляю, как я смог так высоко забраться! Наверное, стулья подставлял… Бабке влетело, конечно, а мне с рук сошло. Папа очень смеялся.
Я улыбнулась. Впервые мы говорили не о «здесь и сейчас», и Влад из картинки с рекламы модной дизайн-школы в инстаграме стал превращаться в обычного мальчика. В советском байковом костюме. В каких-нибудь коняшках. Я представила комнату в типовой панельной пятиэтажке, оклеенную бумажными обоями в блёклый цветок и разукрашенную карандашами. В окно светит холодное северное солнце, и его блики прыгают по красным, синим и зелёным штрихам.
Я глубоко затянулась и немного картинно выпустила дым. В образовавшейся паузе я собиралась придумать, что бы такое милое и незатейливое вспомнить из детства, но тут взгляд споткнулся о лохматую приплюснутую голову с мутными жёлтыми глазами. Кошка разлеглась на прозрачном козырьке над выходом, голова её любопытно свешивалась вниз, а лапа тянулась в мою сторону.
Что делать? Пока в голову пришло только…
– Влад, посмотри, что это там? – Я показала пальцем прямо на кошку. Влад запрокинул голову, но тварь молниеносно выпрыгнула из поля видимости и спряталась за выступ.
– Где?
Нужно срочно придумать, о чём я.
– Ну-у, какая-то штука пролетела, я подумала, может, что-то падает, – какая чушь! – может, сорвало какой-то целлофан со стройки… – на стройках нет целлофана, там леса!
– А, ну может. – Влад втянул пар и, судя по выражению лица, вернулся в комнату с разрисованными обоями. Фуф. Пусть так. Удивительно, как неплохо может соображать наш мозг в стрессовой ситуации. Точнее, интересно, почему иногда так, а иногда – совсем наоборот. К чему это я? Несмотря на накативший ужас и полное отсутствие возможности обдумать, что вообще происходит, я встала с другой стороны от Влада – теперь между мной и кошкой расстояние было значительно больше. Так-то!
– Да, тут постоянно что-то строят. Район меняется на глазах.
Прокатило! Поверил!
Мерзкое существо тем временем выглянуло,