Нас никто не задерживал. Только в нашем доме, закрыв входную дверь и отойдя по инерции на несколько шагов, я резко остановилась и воскликнула: «Нет!»
– Тан, милая..
– Мама, нет. Я не пойду на это. Я… я сбегу. Я справлюсь. Ты же знаешь.
– Тан… – мама вздохнула. – Твоя бабушка наверняка это предусмотрела, она же тоже тебя знает.
– Ты тоже думаешь, что это она подстроила? – грустно уточнила я. Было очень обидно…
– Танели, что за выражения! – вдруг услышала я властный голос той самой бабушки, которую мы только что обсуждали. – А ты, Лоренли, могла бы сказать спасибо, что хоть я озаботилась будущем нашей девочки.
Мама посмотрела на неё с недовольством.
– Моё имя – Лоренция, и за столько лет вы могли бы это запомнить.
Ба (я обычно называла её именно так) лишь повела загорелым плечом:
– Другая бы была рада, что её неказистое имя переделали в приемлемую для нашего рода форму.
– Другая – может быть, но ваш сын выбрал в жены меня. И будьте любезны уважать меня такой, какая я есть.
– Никакого уважения. На «ли» оканчиваются только наши имена, женщин рода Ветра! Хотя тебя это пустой звук, как и шепот ветра!
Этот спор был далеко не новым. Я даже едва ли не зевнула, но тут же поймала на себе взгляд ба и собралась.
– И не надейся сбежать, Танели. Знаешь, что бывает с теми, кто нарушает волю духов? Родовая магия покидает их навсегда!
Сердце испуганно сжалось. Магия?! Я… останусь без ветра? Я, наследница рода, лишусь своей силы?!..
Но… если это цена свободы… Может, духи и смилостивятся надо мной? Может, поймут?
– У Тан останутся способности лекаря, как у меня, – решительно произнесла мама, словно знала, о чем я думаю. Быть лекарем всё же лучше, чем нелюбимой женой нелюбимого по прихоти своевольной родственницы!
Хотя…как жить без ветра, я не представляю.
– Чему ты учишь дочь, Лоренли! Нарушать заветы предков?.. Если Танели сбежит, то позор падет на всю семью! Разве твои младшие дети заслужили участи опозоренных? Азали никто не возьмет их замуж, даже в качестве второй жены. Кому нужны девица, чья сестра беспутно сбежала…да и Адис тоже не сможет найти себе достойную спутницу, ведь кто отдаст дочь в семью, где…
– Тогда мы уйдем из селения! – воскликнула моя мать, перебивая бабушку. – Мир велик, Рианнская империя рядом, а за пределами Арнари моим детямне будет грозить ни позор, ни брак против воли, ни угрозы сумасбродной бабки!
– Запрещаю! – вскричала ба. – Да как ты смеешь так говорить!
Они ругались долго. Я не выдержала и сбежала к себе в комнату, где бросилась к столу, где лежало написанное утром письмо. Я быстро взяла перо, обмакнула в чернила… на пергамент упала первая капля слез, которые я не могла сдержать, пока дописывала письмо: «Забудь всё, что я писала. Меня выбрали Горы. Помнишь, я писала о выборе Первой пары? Свадьба через десять дней. Так что не судьба увидеться. Всё – не судьба. Прощай».
Но это было десять дней назад.
***
Мы