Да, я так неуважительно отзываюсь о принце и своем работодателе. За тот год, который я служу у него, он чуть было не ввязался в пяток никому не нужных войн. И только благодаря советнику Эгайлу конфликтов удалось избежать. Сейчас принца держат подальше от внешней политики, да и внутренней. Он тешится, наблюдая тренировки и парады своего личного небольшого войска. Другая его страсть – это охота.
На тот момент, когда все произошло, я уже собралась покинуть Мильсен. Делать мне здесь было абсолютно нечего. И даже хороший заработок не мог удержать меня на службе. Я была сыта по горло скукой и глупостью принца. Пока что работы в других государствах вроде бы не находилось. Но я сперва собиралась попутешествовать. Возможно, что-то найдется по дороге. Да и проветрится не мешало бы. Я еще никому не говорила о своих планах, но решение было уже принято.
И вот, когда я обдумывала свой маршрут, прискакал гонец из Серзы. Это небольшой город на границе Мильсена и королевства Касл, в лесном краю. Дорога в Касл уходит на запад. Дальше на север начинаются дикие горы, которые тянутся на пятьсот километров до самого моря.
Город формально не подчиняется ни Мильсену, ни Каслу, им управляет бургомистр. Но, фактически, Серза очень сильно зависит от Мильсена.
Гонец был принят королем и сообщил волнующие новости.
Оказывается, в лесу, неподалеку от Серзы, в горной пещере поселился огромный дракон. Он не трогает домашний скот, только охотится в лесу на дичь. Но жители взволнованы и обеспокоены. И решили донести королю. Бургомистр написал письмо, в котором нижайше просил короля прислать войско и спасти город от дракона. Король Арчибальд, кряхтя, согласился.
Надо было видеть, как возбудился Ариен. Он заявил о выдвижении своего отряда завтра утром, сам собирался идти во главе. Поймать и уничтожить дракона! И съесть его сердце!
У него просто глаза загорелись.
Была такая идиотская байка у людей. Тот, кто съест сердце дракона, станет сильным, неуязвимым и бессмертным. Мы, маги, знали, что это полная чушь. Но среди людей этот слух упорно циркулировал.
Я не могла этого допустить это побоище. Дракон не опасен, раз до сих пор не нападает. Надо защитить дракона. И надо защитить людей, которых этот идиот принц тащит в поход.
Поэтому вечером я собралась в путь. Собрала свои немногочисленные вещи. Перепоясалась мечом, надела плащ. Оседлала свою лошадь Заиру. И увидела советника Эгайла, который молча стоял на пороге конюшни. Эгайл везде имел глаза и уши. Он отличался потрясающим умом. Я могла быть с ним откровенной.
– Эгайл, я ухожу. Передай мой поклон его Высочеству. Срок моего контракта закончился, продлевать его не буду.
– Ну что же, удачи