Вместе с тем сам Рим не был теократическим государством и роль религии не являлась такой всеобъемлющей, как в халифате, глава государства не являлся главой общины верующих, религиозные тексты не были непосредственным источником права, хотя стоит отметить, что при концентрации власти в руках императоров некоторых из них начинают обожествлять уже при жизни.
Благоприятная внешнеполитическая обстановка – противостояние, а именно почти беспрерывные войны между Византией и Сасанидским Ираном117, позволило молодому халифату укрепиться во всей Аравии, а затем и одержать военную победу над своими более маститыми соперниками. Иран был полностью завоеван, Византии же, потеряв добрую половину своих земель, удалось устоять. Через небольшой промежуток времени арабы даже покорили территорию Пиренейского полуострова (Испания и Португалия).
Но столь быстро образовавшееся государство не смогло удержаться от внутренних раздоров. Уже в первом столетии своего существования единая мусульманская община распалась на три направления: суннизм, шиизм и хариджизм.
Основной толчок к расколу исламской религии изначально дал вопрос о характере и природе верховной власти в мусульманском государстве. Часть мусульман сформулировала концепцию, согласно которой власть передаётся решением общины самому уважаемому мусульманину (сунниты). Другая часть мусульман признала Али ибн Абу Талиба (двоюродного брата, зятя и сподвижника пророка Мухаммеда) и его потомков единственно законными наследниками и духовными преемниками пророка Мухаммеда (шииты)118.
Само государственное устройство Халифата было взято преимущественно из Персии. Персы перешли в ислам, включились в управление государством (персидский язык стал языком чиновничества на которое опирались арабы-завоеватели). Таким образом Халифат можно назвать продолжением древней Персии и Парфии, с которыми боролись с начала греки, а потом римляне.
К тому же столица халифата из Медины, а затем Дамаска (находится на территории бывшей Римской империи) переместилась в Багдад (междуречье рек Тигра и Евфрата, в котором располагались древние персидские столицы, такие как Вавилон). Внутренний раскол не позволил Халифату достичь величия Рима, так как данное государство достаточно быстро стало клониться к упадку, и к одиннадцатому веку халифы реально контролировали только область вокруг Багдада (столица Халифата).
С 1038 по 1055 год сельджуки овладели Хорасаном, Хорезмом, Западным Ираном, Азербайджаном и Ираком. Аббасидский халиф аль-Каим вынужден был признать Тогрул-бека (1038-1063) султаном и «царем Востока и Запада». Сельджукский султан считался наместником халифа, а сам халиф сохранял за собой