Кордия закусила губу, размышляя, согласиться ей с выводами отца или все же попытаться оправдаться, сказав, что Лейф ее похитил. Тут же пришла к выводу, что это будет бесполезно: он уже сделал свои выводы.
– Внимание герцога меня не интересует, – сказала Кордия. Лорен усмехнулся, откинув назад белокурую челку. – Зато я познакомилась с Оскаром и узнала, что нас многое связывает. Почему ты с ним так жесток, папа?
– Потому что мое имя никогда не будет носить тот, в ком течет лживая кровь! – вспыхнул Лорен. – Его мать мерзкая ведьма, и я никогда не признаю его своим сыном! Она обманула меня, прикинувшись порядочной, скрыла свою сущность и, мне стоило больших усилий не отправить ее на костер! За одно это, бастард должен быть благодарен мне! Иначе бы сгорел в огне вместе со своей матерью!
Кордия внутренне содрогнулась от его слов и в очередной раз убедилась, что, если он узнает правду о ней, пощады не будет.
– Но он и твой ребенок, – напомнила Кордия. – В нем течет и твоя кровь, а также твоих предков. Ты ведь знаешь, кем они были?
– Кем бы они ни были, они мертвы, – глухо сказал Лорен. – Не будем взывать к усопшим.
– Мы все единое целое, – сказала Кордия и, встав перед отцом, взяла его за руки. – Наши предки живут в нас, потому что все мы связаны кровью. И Августин, и Оскар заслуживают того, чтобы быть признанными. Без условий.
– Особенно после того, как единственная законная принцесса опозорена и ее возращение домой для меня настоящее поражение, – выдергивая свои руки из пальцев Кордии, сказал Лорен. – Ты права: наследный принц был бы лучше.
Кордия подумала, что, если бы отец ударил ее, ей было бы не так больно это пережить.
– Ты не хочешь, чтобы я вернулась домой?
– Это будет менее досадно, чем позволить тебе остаться среди этих нелюдей, поощряющих магию, – с презрением произнес Лорен. – Не хочу, чтобы они использовали тебя в своих целях. Поэтому ты вернешься домой и пару лет будешь сидеть тихо во дворце и заниматься благотворительностью. А потом я постараюсь найти тебе мужа, который смирится с твоим бурным прошлым.
– Ты…Ты лишаешь меня наследства? – заикаясь, спросила Кордия.
– А на что ты надеялась, становясь любовницей конюха? – пожал плечами Лорен. – На первый приз? Я очень надеюсь, что где-нибудь в пещерах не прячется мой внук. Это было бы слишком.
Кордия промолчала. Она знала, что отец прав. Сама виновата.
– То есть, ты доверишь правление Касталии чужому человеку? Своему зятю? – собравшись с силами, спросила Кордия.
– Почему? Я еще молод и полон сил, у меня могут быть новые наследники, – пожал плечами Лорен.
– Мама ждет ребенка?
– При чем здесь твоя мать? – Кордии показалось, что отец разозлился. – Я собираюсь снова жениться.
– Что?!
– Ты прекрасно слышала.
– Но мама…Мама же, – Кордия пыталась найти подходящие слова, но мысли от услышанного путались.
– Твоя