Ещё у нас появились вши. Бельевые вши, называемые в армии бэ́терами, подразумевая, несомненно, бронетранспортёры, только непонятно какие именно: БТР-70 или БТР-80? Несмотря на то, что и здесь, и в Пластилиновой долине гигиену соблюдали непрестанно, как только приехали сюда, тотчас появились и они. В первые же дни попытались вытравить их известным, по словам Валиева, ещё с времён Великой Отечественной войны способом: форму и трусы закапывали в землю, оставляя небольшой кончик одежды на поверхности. Вши выползают наружу, где их необходимо просто сжигать подготовленным для этого факелом. Они лопаются, трещат от огня, как потрескивает уголь в костре. Правда, этого хватает ненадолго, потому что вши успевают отложить в складках одежды личинки, которые, конечно же, выползти не могут, но сохраняют живучесть и когда форму надевают снова, от тепла человеческого тела личинки вновь созревают в этих противных бэ́теров.
Несколько дней никуда не ходили. Сквозь туман и мелкий дождь артиллеристы что-то рассматривали в селении через установленные рядом с самоходными установками стереотрубы и орудия палили днём и ночью – мы к ним уже привыкли и спали беспробудно под их грохот.
В один из дней, наконец, с самого утра было ясно и солнечно; ещё до завтрака командир куда-то ушёл и наказал быть готовыми, но к чему и зачем – не объяснил. Всё как обычно: мы каждый день к чему-то готовились, но ничего не наступало. Наконец, он пришёл, объявил построение и начал:
– Ну что, юноши, пришла пора послужить стране и сейчас мы этим займёмся. Боевую задачу получите позже, а сейчас – всем готовиться! Найти ветошь тёмного цвета, обмотать звенящие части оружия, антабку – обязательно. Каждому снарядить по одному магазину патронами с трассирующими пулями. Все помнят, для чего это надо?
– Так точно! – нестройными голосами ответили мы.
– Ливанов, напомни!
– В бою с применением стрелкового оружия самыми опасными силами противника являются снайпер, пулемётчик, гранатомётчик, – начал Саша, как по учебнику. – При обнаружении любого из этих сил противника военнослужащий должен длинными трассирующими очередями указывать места их расположения остальным военнослужащим своей группы.
– Вопросы есть? – спросил Валиев и сам же ответил. – Вопросов нет. Разойдись!
– Вопрос есть, товарищ старший лейтенант, – спросил высоким грудным голосом Андрей Рембовский. – Мне тоже нужны трассерá?
– А чем ты лучше других? – искренне удивился Валиев.
– Так